达尼埃尔·谢赫特曼是以色列科学家，他1941年生于以色列特拉维夫的一个乡村，父母都是农民。1972年，他在以色列工学院获得博士学位，并留校任教。
　　 由于谢赫特曼习惯用怀疑的眼光审视一切，因而在工作和生活中也就难免与他人产生磕磕碰碰。或者说，他过得不是那么如意，甚至有人嘲笑他是个疯子。
　　 1982年，41岁的谢赫特曼在美国霍普金斯大学从事研究工作。这年4月8日，他在大学的实验室里用电子显微镜观察铝锰合金时，意外地发现了一种特殊的固体物质。他异常兴奋，把这种固体物质命名为“准晶体”。
　　 谢赫特曼把自己的新发现告诉了同事，但没有人能理解，更没有人相信。他不但没有得到与同事分享惊喜的欢乐，反而遭到了无情的嘲笑。因为在传统理论看来，固体物质只有两种存在形式，要么是晶体，要么是非晶体，不可能有第三种，这就是说根本不可能有什么“准晶体”的存在形式。
　　 谢赫特曼千方百计地试图说服同事，“准晶体”确实是客观存在的事实，但几个月过去了，一切皆是徒劳，不仅没人愿意听他的解释，反而嘲笑他是个疯子。实验室的主管走到他面前，把一本书放在桌子上，不屑地说：“你为什么不读读这个？你所说的新发现是完全违背科学基本常识的，是绝对不可能存在的。”更令人意想不到的是，他竟然被要求离开霍普金斯大学的研究小组。
　　 一年后，无奈的谢赫特曼返回了以色列工学院，开始与材料学专家伊兰·布勒希一道继续从事对“准晶体”的研究。可是，他依然没有摆脱被嘲笑的命运，有的人甚至指着他的鼻子说：“本想你这个疯子去了美国我们可以安静些了，没想到你还是被遣回了。”
　　 1984年，谢赫特曼、布勒希二人同美国科学家约翰·卡恩、法国晶体学家丹尼斯·格拉蒂亚斯合作撰写了论文，详细地描述了制出“准晶体”的具体方法。争取发表这篇论文的过程很不顺利，众多的科学杂志都拒绝了它。一些编辑甚至嘲笑说：“我们不需要如此无聊的论文，更不需要违背‘科学常识’的论文。”
　　 经过不懈的努力，这篇论文总算在一家小刊物上发表了，论文发表后，立即在化学界引起了轩然大波。一些学术权威公开站出来质疑谢赫特曼的新发现，美国著名化学家、两届诺贝尔奖得主莱纳斯·波林，在一场新闻发布会上嘲笑说：“谢赫特曼是在胡言乱语，世界上没有什么‘准晶体’，只有‘准科学家’。”一些高校的老师还以这篇论文为例，教育学生要尊重“科学常识”，不要胡思乱想，不要做不学无术的“伪科学家”。显而易见，这篇论文根本没有改变科学家们对“准晶体”理论的否定态度。
　　 实践检验真理，时间解决问题。在经受了近30年的嘲笑后，“准晶体”理论终于得到了全世界最权威科学家们的一致认可。“准晶体”材料硬度很高，不易损伤，使用寿命长，加上具有无黏着力和导热性较差的特性，适合制造眼外科手术用的微细针头、刀具等，还适合制造不粘锅具、柴油发动机等，有着广泛的应用前景，将极大地改善人类的生活。谢赫特曼也因此成为了2011年的诺贝尔化学奖得主，他一人独享了1000万瑞典克朗（约合146万美元）的奖金。
　　 2011年10月5日，诺贝尔化学奖评选委员会主席拉尔斯·特兰德等人在解释谢赫特曼获奖原因时说：“他首次在电子显微镜中观察到了一种‘反常理’的现象——铝合金中的原子是以一种不重复的非周期性对称有序方式排列的。按照当时的理论，具有此种原子排列方式的固体物质是不存在的。因此，他的发现在当时引起了极大争议，为了维护自己的发现，他被迫离开当时的研究小组，但这一发现促使科学家们开始重新思考对物质结构的认识。”美国化学协会主席纳西·杰克逊说：“他的发现勇敢地挑战了当时的权威体系，是科学界最伟大的发现之一。”
　　 有自信就不怕嘲笑，已是古稀之年的谢赫特曼在发表获奖感言时说：“科学需要质疑，任何新事物的发现，难免要遭受误解甚至嘲笑，经受住嘲笑而笑到最后也就成功了。”
　　 从根本上说，这个世界并不掌握在那些嘲笑者的手中，而是掌握在那些能够经受住嘲笑且勇往直前者的手中。