一个普通的晚清文人，在国内可以说是“名不出乡里”，但在沈艾娣所著《梦醒子》一书中却被称为“第一奇绅士”，《梦醒子》一书也是哈佛、剑桥中国近代史硕士研究生的必修课教材。一个农村绅士，何以被冠以“第一奇绅士”的美誉，刘大鹏究竟奇在何处？
　　何谓奇呢？奇就是与众不同，独树一帜。奇就是一般人想不到他想到了，一般人做不到他做到了，一般人不该遭遇的他遭遇了，故谓之奇。
　　奇绅刘大鹏，经历了清末、民初、抗战三个不同的历史时期。
　　一奇：七岁说话 一鸣惊人
　　刘大鹏并非是先知先觉的圣贤，聪明过人的天才。刘大鹏在日记中自述“生而顽钝，年七令甫能言。”他七岁才会开口说话，比正常发育的同龄儿童晚了两三年。七年不鸣，一鸣惊人。
　　据前辈老人们回忆，七岁之前家人觉得刘大鹏听说能力有些障碍，而七岁时第一次开口说话，便连喊了三声“书！树！数！”（在晋源方言中，水、数、树、书是很难分清楚的）。当时家人都觉得很奇怪，但并未深想。而在他逝世后，纵观其一生之经历，家人才领悟到，他所说的三声“shu”，就是立志读书、教书、写书。刘大鹏的一生，在冥冥之中已与“书”结下了不解之缘。
　　童年刘大鹏在刘丽中私塾先生门下读书16年，毕业后，他先后在太原县桐封书院、太原府崇修书院学习深造又10年，仅读书就长达26年。按8岁入学，完成学业他已经34岁。与现在走过小学、中学、大学的学子们相比，先生学习时间比当代学生还要长。在人生旅途的第一站，他读书时间长达半辈，在当时社会背景下来讲，可谓一奇。
　　刘大鹏在刘丽中、杨深秀（戊戌变法六君子之一）等名师的精心培育下，刻苦钻研，勤奋学习，积累了渊博的知识，树立了如何做人做事的高尚道德理念，确立了报效国家和人民的人生观和价值观，为日后创业写作奠定了坚实的基础。
　　二奇：闲暇之余成就多部巨著
　　刘大鹏完成学业后，就到太谷县南席村票号商人武佑卿家里当了整整21年的私塾先生，后到太原县女子学校任教十余年，他教书时间又占据了人生的半辈。
　　刘大鹏在世85年，在人类的历史长河中可谓一瞬间，他在有生之年既要教书，又要种地，还要经营煤窑，忙里抽闲，全用毛笔手抄洋洋34部巨著，亿万字手稿，对儒家经典烂熟于心，能够熟练背诵的经典著作达626306字。

　　在太谷任教期间，他边教书边写书，从收集数据、写出初稿、润色修改到最终定稿，前后仅用5年时间，就完成了100万字的《晋祠志》（上、中、下三册），填补了晋祠几千年没有志书的空白，开创了晋祠景区写志的先河。刘大鹏一人利用教书的业余时间，呕心沥血，在短短5年时间就完成了一部流芳百世的巨著，给后人留下一笔取之不尽、用之不竭的宝贵财富，不能不使我辈惊叹。
　　1918年，他62岁时，对自己的著作做过一次初略统计，先后有《晋祠志》16卷，《梦醒庐文集》8卷，《晋水志》13卷，《卧虎山房诗集》13卷，7500余首诗，《潜园琐记》6卷，《唾壶草》4卷，《乙未公车日记》4卷，《刘氏家谱》3卷，《戊戌公车日记》6卷，《梦醒子年谱》4卷，《桥梓公车日记》4卷，《御恤录》10卷，《藜照堂家训》2卷，《重修晋祠杂记》2卷，《随意录》（未成），《迷信丛话》现成22卷。在其后的23年中，刘大鹏又补写了《晋祠志》26卷，编撰了《汾河水渠志》以及《明仙峪志》8卷，《柳子峪志》8卷，编辑旧有散作或新作有《卧虎山房诗集》增加的12卷，《从心所欲斋妄咏》50卷，《啄玉闲吟》8卷，《愠群笔谭》25卷，增编《梦醒子》8卷。
　　（令人痛心惋惜的是这些巨著在他去世之后，保存至1966年的文化大革命，大部分著作被红卫兵当作“四旧”抄走，拉到村造纸厂打成纸浆，付之东流，毁于一旦。）
　　刘大鹏超人的智慧和惊人的毅力，非凡的创作天才，德高望重的思想品德，实乃奇人奇才也。
　　三奇：随手日记 竟成哈佛必修课
　　刘大鹏34岁（1891年）时开始记日记，直到临终前五日（农历1942年7月19日），连续记载了五十一年的日记（200余册，400万字）。

　　日记真实客观地记叙了清末民初、抗战期间所发生的政治、经济、军事、文化、教育、天文地理、人情世故等，可谓包罗万象，是中国这段历史的缩影，史料珍贵，堪称百科全书，更被山西省图书馆誉为“镇馆之宝”。
　　日记为英国女士沈艾娣撰写《梦醒子》一书提供了详实的数据，《梦醒子》一书一经出版便轰动西方世界，成了剑桥、哈佛大学等英美国家高等院校中国近代史硕士研究生的必修课，并成为西方世界的畅销书。一个普通的农村绅士，竟然震撼了西方世界。也因此，刘大鹏被沈艾娣称之为“第一奇绅士”。
　　文人雅士、风流墨客，并不是每个博学多才的人在文学上有造诣，就一定擅长为官之道或者生活之道。但刘大鹏便是这样一位全才，除了教书、著书方面有“三奇”，在为人之道中还有另“三奇”。
　　一奇：不当官不揽权
　　古人常是“学而优则仕”，而刘大鹏才高八斗，学富五车，行端品正，为人师表，却不当官、不揽权。
　　刘大鹏的德才、廉洁名扬省城。阎锡山掌握山西军政大权后，急需人才为其效力，曾多次派人请刘大鹏出山，先生屡屡婉言谢绝，拒不受聘。读书做官，仕人之追求，刘大鹏却是送到嘴边的肉不吃，可谓奇也怪也。 　　在人生的旅途中，他一直很努力拼搏，曾务农、做工（开煤窑）、经商（租赁餐具、轿等业务）、教书、写书事业，走完了光辉的人生历程。
　　二奇：不贪财不贪色
　　1899年，岁根年末，春节将至，在太谷南席村武佑卿家任私塾教师的刘大鹏准备回家过年。武佑卿念其教书有方，除开年工资100金外，另给奖金20金，他却拒不收之。他在日记中作了这样的表述：“……去岁东家送余束脩百金，今日不言明白，即送一百二十金，余坚持不收，只取百金，以东家诱我以利欲玷我之品也。”
　　1915年，58岁的刘大鹏当选为山西省国民代表大会代表，出席了省议会议员选举大会。有些议员为了拉选票，纷纷向代表行贿或宴请。12月20日晚，有参选议员对他行贿，他在日记中记叙道：“今晚竟有酬金报金贿我投票者，予严以拒之。”类似这样的事情不胜枚举，他都以“不义之财不可取”的修身之道一一拒绝。世上哪有和钱财有仇有恨之人，唯有刘大鹏既不贪财也不受贿，实属奇人也。
　　



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　　光绪二十一年（1895年）二月，刘大鹏赴京参加会试，路经河北白河镇商客大店投宿。是日晚，他在日记中写道“……每晚有妓女结伴到店，弹歌小唱，迷惑行人，若不严拒，必吃若辈大亏。”因题于壁曰：“过了曹河宿白河，他房妓女乱弹歌，平身最恶风流事，非怕旁人毁谤多。”刘大鹏对“女色”时刻保持高度警惕，把“男女授受不亲”作为安身立命的座右铭，不沾不贪，不闻不问，远而离之，难能可贵。
　　三奇：不贪生不怕死
　　日寇占领太原县后，狂轰乱炸，烧、杀、抢、奸无恶不作。每当鬼子进村扫荡，村民纷纷携老带幼逃难时，刘大鹏却视死如归，独自一人留村，并上到屋顶，指天骂日。并预言红军必胜，日寇必败。有一年，日寇的一名军官久闻先生大名，恳请先生为其题写一副条幅，先生冒着杀头的危险，婉言谢绝，拒不题写，日本人无耐，只好灰溜溜地离开。
　　1934年，山西遭受大旱，阎锡山政府的苛捐杂税却有增无减。刘大鹏看到广大民众生活在水深火热中，愤怒至极，他把自己的生死置之度外，以鲍伯平的化名上书中央南京政府，请求中央政府责令阎锡山减免税收，收到预期效果，全省人民拍手称快。
　　这几则真实的故事，充分体现了刘大鹏爱国亲民的高尚情操和政治远见，不贪生不怕死的气质和风度，可谓奇人奇事也。
　　当代：总理吟楹联名扬五洲
　　同声相应，同气相求，同人共乐千秋节;
　　乐不可无，乐不可极，乐事还同万众心。
　　


　　这是刘大鹏先生在丙午年四月，即清光绪二十三年（1897年），为晋祠同乐亭题写的一副楹联。2014年3月7日，李克强总理在十二届全国人大二次会议山西代表团讨论会上，谈到改善民生时，现场吟诵多年前在晋祠看到的这幅楹联。他说：“我对‘乐事还同万众心’印象特别深，用今天的话，就是让人民共享改革的成果。”李克强总理日理万机，在众多的晋祠楹联中，竟然熟记刘大鹏的这幅楹联，先生的高尚品德和意境，引起总理的共鸣，飘扬五洲四海，实乃奇事也。