“笑”在鲁迅先生的小说《孔乙己》中，比比皆是。孔乙己每次在酒店出现时，总是“引得众人哄笑起来，店内外充满了快活的空气”。这两句话在小说中重复使用了两次，其他描写“笑”的场面在作品达十多次，足见“笑”的重复率之高。人们笑孔乙已什么呢？笑他屡试不第，笑他因窃书被打，笑他言谈举止的迂腐。这“笑”声中有“喝酒人”幸灾乐祸的嘲笑，有酒店掌柜奚落的笑，有酒店伙计“附和着”的笑，也有孩子们天真的笑，凡此种种，“笑”在小说中多次重复出现也是本篇小说的一大特色。
　　请看孔乙己的出场：“身材高大，青白脸色，皱纹间时常夹杂些伤痕；一部乱蓬蓬的花白胡子。”一副衣衫褴褛、面容憔悴的乞丐样，虽然屡试不中，连半个秀才也没有捞到，但还是不肯脱掉那件又脏又破“似乎十年没有洗的”当时读书人的标志——长衫。但他又没有那些穿长衫的阔绰，也没有那种踱进店内隔壁屋子里，要酒要菜，慢慢坐着喝的“资格”“气势”。万般无奈，只得和那些短衣帮混在一起，所以就成了“满口之乎者也”“站着喝酒而穿长衫唯一的人”。孔乙己这一副迂腐、满脑子封建科举等级制思想，倍受其害的穷酸像，是对吃人的封建科举制的血泪控诉，但他一到店所有喝酒的人都看着他笑。这样的笑是尖刻的，充满了对这个“科举”迷了心窍、神魄颠倒、无所事事的孔乙己的无情嘲笑。对于这些，孔乙己似乎耳熟了，毫不介意，可见麻木程度之深。当别人说他又偷了人家的东西时，孔乙己睁大眼睛，涨红了脸，额上的青筋条条绽出，极力狡辩：“窃书不能算偷……窃书……读书人的事，能算偷么？”什么“君子固穷”，什么“之乎者也”，引得众人都哄笑起来。这样哄笑是常有开心，同时也包含着同情成分；但尖锐、深刻、憎恶成份居多。人们憎恶他毫无悔改之意，更无虔诚之心，只有强词夺理死要面子的虚荣之心。
　　当旁人问他当真认识字时，孔乙己这时“显出了不屑置辩”的神气，但当接着问：“你怎么连半个秀才也捞不到呢？”孔乙己立刻显出颓唐不安的样子，脸上笼上一层灰色，嘴里说些之乎者也，众人又哄笑起来。这里由“神气”到颓唐这一感情的骤变，可以看出在孔乙己看来捞不到半个秀才的滋味比窃书要难受得多，不光彩得多。这个时候他那副涨红了脸，额上绽出条条青筋，极力争辩的气势不知跑到哪里去了。
　　当孔乙己最后一次出场时，“因偷了丁举人家的东西，被打折了腿”，脸上黑而且瘦，已经不成样子，穿一件破夹袄，盘着两条腿，下面垫一个蒲包，用草绳在肩头上挂住。酒店掌柜和平时一样，笑着说：“孔乙己，你又偷人家东西了！”这回孔乙己却不十分分辩，单说了一句：“不要取笑。”并低声说道：“跌断……跌，跌……”几乎哀求掌柜不要再提，这时掌柜和围观的人都笑了。孔乙己喝完了酒又在旁人的说笑声中坐着用手慢慢走去。同样是知识分子，中了举的丁举人就可以把偷了他家东西的孔乙己的腿打断，可见封建制度所造成的人和人之间的等级是如此森严，如此的不合理。
　　孔乙己这个从肉体到精神都被封建社会摧残了的悲剧人物，在人们的笑声中登场，在人们的笑声中表演，又在人们的笑声中走向死亡。作者不厌其烦地重复描写这一次又一次笑，目的就在于通过人们对孔乙己的笑来展开故事情节，表现孔乙己的悲剧，从而深化小说的主题。鲁迅先生善于把深刻的悲剧主题，巧妙地安排在“笑”的气氛中加以表现，笑中藏泪，含泪而笑，笑中见悲，悲喜相映，产生了不可抗拒的艺术魅力，吸引了人的注意力，激发人对作品主人命运加以了解的兴趣，令人每读一次，都沉思深省，刻骨铭心，备受教益。