回顾距今不久的几次美国总统大选，不难发现最后决定胜负的直接因素或多或少令人意想不到：1992年在位总统老布什因为独立参选人佩罗特的介入而含恨败北;2000年民主党候选人戈尔赢得多数选票后却因美国独特的选举人制度而输给了得票较少的小布什;2008年的共和党麦凯恩则因为选了个极不靠谱的竞选搭档而丢掉白宫……
　　这些“黑天鹅”事件尽管事发偶然，却一定程度上是候选人自身缺陷引发的后续反应。比如麦凯恩竞选团队因为经验不足早在初选阶段就屡屡犯下小错，后来终于在总决选阶段因为挑选了“史上最愚蠢的副总统候选人”而搞出大麻烦，葬送了“正直老兵”麦凯恩的总统梦。
　　有趣的是，今年两位候选人各自都存在不少致命的缺陷，可谓“一踩一个地雷”。
　　现在，“职业政客”希拉里和“大嘴商人”特朗普分别以小心翼翼和大大咧咧的姿势在身背无数“靶子”的情况下走过了初选，11月的终极考验下他们还能依旧走运吗？

性格：失控大炮VS无趣至极

　　在“黑马局外人”特朗普的预期对手希拉里看来，鼓吹美国人民不要投票给他的最佳策略就是把他无法预测的“非健全人格”无限放大。最近以来，希拉里无数次提到一个用以概括特朗普性格缺陷的形容短语：“失控的大炮”（Losing Cannon），似乎在警告选民“不要选出最后一位美国总统”，暗示如果把核按钮交给这样一匹随心所欲的脱缰野马，第三次世界大战可能随时都要爆发。
　　但“成熟稳重”也似乎并非选民心中的最佳选择，做事从来小心翼翼、不敢越雷池半步的希拉里在性格上走向了另一个极端——无聊、无聊到让人打瞌睡。在已经越来越向电视真人秀转变的现代选举中，一板一眼的希拉里令渴望看秀的年轻选民感到“尴尬病犯”。“她就像家里赶潮流学上Facebook的老年人一样。你钦佩她学到老的热情，但还是觉得她怎么也学不会。”综艺节目《周六夜现场》如此调侃道。

经验：懂得太多VS懂得太少

　　当26岁的希拉里·罗德姆从耶鲁大学法学院毕业、并开始盘算怎么一步步朝华盛顿进发时，她肯定没有料想到一份光鲜的简历会有朝一日会成为求职路上的“负资产”。第一夫人、资深参议员和国务卿多重光环加身的希拉里在本次大选中失望地发现，原来经验丰富也并不见得是好事——这一轮选举里，“丰富的从政经历”的另一层含义就是“来自体制内的腐败政客”。特朗普目前已经充分利用舆论走势给她起了个“腐败希拉里”的外号。借助社交网络的“病毒式传播”效应，“腐败希拉里”越来越深入人心，对希拉里团队来说将是个不小的麻烦。
　　另一方面，尽管特朗普的“零从政经验”已经在初选中被证明无法对他的人气起到任何负面影响，但在需要赢得对方党派选票的总决选里，先前靠极端策略高歌猛进的特朗普仍然无法逃避这个弱点。事实上，他自己的团队也意识到了这个问题。4月底在“东北超级星期二”大胜并基本锁定提名后，特朗普随即发表了参选以来首次外交政策演讲，试图传递出一种认真学习的态度。而在此之前的选举过程中，特朗普极少谈到实质性议题，而主要靠人身攻击来取胜。

黑历史：两个丑闻缠身的候选人

　　在不少力挺桑德斯的选民看来，其近乎“清白的个人历史”是用以对抗希拉里的关键武器之一。走入公众视线超过30年的希拉里虽然民意支持率忽高忽低，但背负在身的争议却从来没有少过。
　　除去“莱温斯基案”这桩震惊世界的90年代老梗以外，本轮竞选中又新被爆料出来或是再度被炒作起来的黑历史则主要有“班加西事件”和“邮件门”两桩。它们就像悬挂在希拉里头上的两把刀一样，随时可能落下来中断她的白宫梦。
　　2012年9月，美国驻利比亚班加西的领事馆遭袭，包括美国驻利比亚大使在内的4名美国人丧生。美国政府对袭击性质定性失准，先说偶发，后说预谋，落下把柄。作为当时外交系统的主管，国务卿希拉里自然成为攻击目标。去年年初，希拉里又被《纽约时报》曝出在担任国务卿期间使用私人服务器来收发公务邮件，其中涉及不少美国国家机密。
　　因为这两件丑闻，不少反对者发起了以“希拉里坐大牢”为名的抗议行动，呼吁执法机构要“迅速将她绳之以法”。实际上，“邮件门”也最可能继续发酵成为影响本次美国大选最终结果的“黑天鹅”事件之一：有媒体分析称，如果FBI在大选之前决定起诉希拉里，那么她将被迫退选。
　　房地产大亨特朗普虽然没有任何政坛丑闻，但在参选前就已经算是一介名人的他却也没有少登上过八卦小报的头版。如同“邮件门”那样可能摧毁总统梦的大型丑闻在特朗普身上也可以找到——最近的例子就是“特朗普大学案”。美国圣迭戈联邦法院5月6日宣布，该案将于11月28日开庭审理。如果特朗普果真在11月3日获胜，他将以当选总统的身份受审。
　　2005年，特朗普大学开始招生，每人的学费高达3.5万美元。检方称，特朗普大学根本就没有办学许可证，而且学生们花大价钱，换来的却是在大球场举行的3天研讨会以及和特朗普画像合影的机会。另外，学生们还被建议虚报收入，从而骗取信用卡公司提升其信用卡的使用额度。数百名学生因此留下了难以抹去的不良信用记录。

　　除此以外，过去几十年里特朗普的黑历史也都因为此次参选而被媒体挖了出来。一篇发表在《大西洋月刊》网站上的文章统计称，特朗普经商期间曾经雇用非法波兰移民（尽管他持有强烈的反移民立场）、和黑帮建立往来以及在其主办的选美比赛期间闹出性丑闻等。