秉志（1886—1965）与商务印书馆关系深远。1922年王云五任商务印书馆编译所所长，聘秉志等中国科学社同人为馆外特约编辑，为其审阅教科书或其他科学读本等。此前中国教科书多为书局编辑所写，此有学科专家为之审定，可增强其学术性。1923年秉志即为杜就田编辑《现代初中教科书动物学》予以校订。1924年商务编辑《少年百科全书》，也请秉志等专家为之校对相关内容，俾免错误。1927年商务编辑出版《万有文库》，秉志承诺为之撰写多种，但未兑现，有些则转请门生撰写，如《动物学小史》即请刘咸著述。1932年商务编辑出版《大学丛书》，此为中国学术完成向现代学术转变之标志性著作，秉志为编委会成员，今不知有何具体贡献。
　　1949年春，秉志兼任商务印书馆编审部部长。在秉志遗稿中，有一份为商务策划《实用农业丛书计划书》，抄录如下：
　　每书以五万字为限，取材务求于实用，俾作高级职业学生及从事农业者之参考。丛书可分如下几组：
　　一、作物：棉、麦、稻等，凡属于农作物之著作，皆入此一组。二、园艺：花卉、果树、蔬菜等。三、森林：树木学、木材学、造林学等。四、植物生理。五、土壤、肥料。六、农用化学。七、昆虫、植物病理：此二门之详目甚多，凡有关于农业或属虫害，或属菌害者，皆入此一组。八、育种学：近世农业学校皆有植物育种学系，生物统计亦属于此系，而动物育种则属于畜牧学系。今并植物育种与动物育种为一组，凡关于植物或动物之著作皆入此一组。九、畜产：马、牛、羊、飼料与饲养等，凡属家畜之著作，皆入此一组。附水产。十、蚕桑：详目甚繁，未便悉数，凡属蚕丝事业之著作，皆入一组。
　　此文之价值，借之可悉秉志对农学内容之划分，初阅之不知《丛书》是否曾实施，毕竟1949年为中国社会急剧变化之年。2021年3月在孔夫子旧书网上有一通秉志致徐寄庼之函拍卖，其内容为金善宝所著《马铃薯栽培法》出版事宜。云“兹有金善宝君所著《马铃薯栽培法》一稿，系弟约渠所（写？），祈许以一千字十个单位。请兄将此稿（交？）馆，作为农民小册之用。并求嘱当（事者？）将稿费核计若干，为金君早日寄去，无任感荷。”查金善宝所著《马铃薯栽培法》一书，系商务印书馆1950年11月出版，列入“农业小册”丛书。秉志函中所写“农民小册”系笔误，而“农业小册”正是所拟“实用农业丛书”。至此完成一件秉志手稿之小考。而徐寄庼为银行家，抗战后在上海任中国恳业银行、中国农工银行常务理事，或者是其资助该丛书出版，则未知也。
　　继查“农业小册”所收书目，大约有二三十种之多，主要还有张天才《养乳牛》、蒋涤旧《天然肥料》、李积新《机械农具》、陈封怀《乌桕·漆树》、徐明《桐油》、胡竟良吴中道《棉》、陈植《主要经济木材》、黄馥荪《树木害虫》、冯泽芳《合于中国栽种的洋棉》、杨惟义《杀虫》、马广文《杂粮》、章士美《蚜虫》等，有些作者还著有多种，此不具录。出版时间在1950至1951两年间，稿源来自秉志之约，作者多系其门生。马广文之子马延龄，曾作文记述其父与秉志之交谊，所记之事在1950年前后。有云：
　　有一次秉志老让马广文替他审阅某人写的《中国的水稻栽培》书稿，大约十多万字。马广文很认真地替他审阅，因患白内障看着看着眼泪就流出来了。后来马广文就让子女丽华、丽丽和延龄轮流给他一段一段地念，然后他写下审阅的意见。两个月后全书稿审阅完毕，写下几页审阅意见。马广文做学问有主见，认为这本书水平不高，不宜出版，并把自己的想法直接告诉老师。秉志老相信学生做事是认真的，对马说：“我同意你的意见，不同意出版。我立即告知商务印书馆有关人员。”可见秉志先生是多么地信任他的学生。（《灌云文史资料》第十四辑，2007年）
　　由此可知，秉志并非名誉主编，除约稿外，还担负审稿之责;但其一人无力完成，约请信任之学生帮助审稿;也并非所有稿件照收不退，从而保证丛书质量。
　　“农业小册”丛书每种在五十页左右，而其作者其时已多系农学专家，能动笔写此小书，实是夫子秉志号召之有力;还有，其时中国经济非常之糟，知识分子生活窘迫，有稿酬收入机会不多，故也乐于写稿，不无小补。今日农史学者，或可将小册丛书写成论文，论述其成就。