在古代，一个举子能不能成为状元，按照那个时代正常的“规矩”，取决于他的殿试成绩，即状元应该是殿试第一甲第一名。但其实，状元并不一定是殿试第一名。这里边还掺杂着其他因素。
　　唐初，还没有殿试制度，皇上只偶尔殿试。武则天载初元年（689年），武则天首创了殿试，开始钦点，到宋代才开始逐渐形成制度。后世的人们往往以为，皇帝的钦点随心所欲，是乱点。其实不然，这里边大有讲究。
　　“钦点”是最能彰显皇恩的，一个“大魁天下”的状元，读书人的最高荣誉，如果没有皇帝钦点，简直不成体统。只有皇帝欽点了，状元才能成其为状元，不是也是，否则，是也不是。
　　于是，各位皇帝在钦点状元时，皇权的魔力便展示得酣畅淋漓了。明洪武十八年（1385年）殿试时，朱元璋说：“我昨晚做了一个梦，神仙告诉我，本年的新科状元姓丁。”主考大臣匆匆翻阅试卷，找了许久，总算找到一个叫“丁显”的人。此人名次较靠后，但朱元璋还是钦点他为状元。朱元璋是否做梦不得而知，但这充分显示了皇权“能贱之，能贵之”的极度张狂。“朝为田舍郎，暮登天子堂”，朝暮之间，权力钦点使然，而非腹内锦绣。
　　到了清朝，由于统治者的特殊身份，钦点状元时就多了几分考虑。乾隆五十年（1785年），乾隆发现有一个举子叫胡长龄，不禁大喜，将其钦点为状元。原来，清朝统治者是北方少数民族，为“胡人”，“胡长龄”象征其统治长久。
　　光绪三十年（1904年），历史上最后一届殿试，当时一甲的前两名是朱汝珍、刘春霖。慈禧看着名单皱起了眉头：朱汝珍的“朱”是明朝国姓；她害死过珍妃，对“珍”字也敏感。她再看第二名刘春霖：籍贯好，“直隶肃宁”，当时天下大乱，正该“肃宁”一下；名字也吉利，当时正值大旱，谁不盼着下点“春霖”？于是，慈禧便将刘春霖点为状元。
　　清代的钦点状元，除了让人看到历代独裁者的霸道、迷信之外，还清楚地暴露了他们的胆怯与懦弱—他们无时无刻不为其虚弱统治而担心。他们钦点状元以祈求上苍眷顾的末世之象，其无知、无能、无奈与可怜，活脱脱地展现在世人面前。皇权的“春霖”没有降临，人民的“春霖”正在酝酿……历史就是这么有趣，钦点状元从武则天开始到慈禧结束，以女人始，以女人终。
　　编 辑 / 夕 颜