郑功成用“三个不等式”来解读新常态：不能将新常态简单地等同于经济增长下行，不能简单地等同于经济新常态，不能简单地等同于未来发展的稳定态。他认为，当前中国的产业结构正在优化，第三产业增速加快，制造业升级，低端产业、过剩产能在收敛，居民收入增长，收入差距缩小，就业更是超出预期。我国经济发展正从量变向质变迈进，经济新常态其实是有质量、有效益、可持续的发展模式正在得到确立。因此，经济增长下行只是表象，而质量提升与可持续发展才是实质。新常态不仅是经济领域的新常态，还包括了全面依法治国、全面从严治党引发的新常态。新常态在本质上还是一个从传统的稳态增长向新的稳态增长迈进的一个大转换时期，是一个逐渐演变的过程，有的会成为常态，有的可能只是近期发展出现的新状态，在未来还会向更加正常、更符合规律的方向发展。