中国茶道之说向来争议已久，中国茶道没有一个明确清晰的定位，甚至有人说中国没有最传统意义上的茶道，渐而“中国茶道”越来越少被人提及，取而代之的是博大精深的“中国茶文化”。当然，“茶文化”与“茶道”还是有区分的。“茶文化”涵盖面更广，包括了中国源远流长的茶史、种茶制茶的技艺、风靡盛行的饮茶之风。但“茶道”则强调精神层面和内在之物，习茶重在修生养性，这在物欲横流的现代社会显得难能可贵。
　　茶道是烹茶饮茶的艺术，是一种以茶为媒的生活礼仪。也被认为是修身养性的一种方式。它通过沏茶、赏茶、闻茶、饮茶、增进友谊，美心修德，学习礼法，是很有益的一种和美仪式。茶道精神是茶文化的核心。是茶文化的灵魂。
　　茶道及相关礼仪源于中国，但目前很多人认识茶道仅存于日本。唐·封演《封氏闻见记》载：“茶道大行。王公朝上无不饮者”。此为世上首次出现“茶道”一词，表明中国是茶道的发祥地。在唐时，国人品茶“工于煎”。重在茶的汤花，在色、香、味上。以色为主，有“茶中带禅，茶禅一味”之讲究。后来，这一脉的品茶技艺传入日本，发展成今日颇为繁杂、十分郑重的“茶道”。我国大约在元代以后，注重仪式的沏茶便不再风行，代之以平民化的泡茶方法。
　　如今，在中国的茶庄或茶馆里，最常见的便是待客所用的简易工夫茶冲泡手法。或是一段流于表面的茶艺表演，这些都不能称为茶道。相对于日本繁复而精细的茶道而言，中国似乎没有茶道的规程仪式，更多人愿意把中国式的泡茶工夫称为茶艺。其实，茶艺与茶道的差别，如柔道和摔跤，不可相提并论。
　　茶道和茶艺，只有一字只差，却有本质的区别，一个是技艺，一个是修行。当时。茶艺在台湾兴起的时候，就注意到了这个细节，最终业内人士还是选择了茶艺这个词。因为中国茶艺确实还没有上升到道的层次。道是一种精神，是一种培养。
　　起源于中国，却盛行于日本，“茶道”一说对我们来说就像是一杯“变味”的茶，痛心疾首之余，更要究其原因所在。
　　浙江大学茶学系博士生导师童启庆教授接受记者采访时说：茶道源起于中国唐代，到清代时因为当时政治、经济等因素的确中断过，如今喝茶之风盛行，中国茶道也正在逐步恢复。而我们目前所要做的并不是有失偏颇地看待“中国是否有茶道”之说。在日本称为“茶道”、韩国称为“茶礼”、台湾又命名为“茶艺”。其实“道”、“礼”、“艺”是可以通用的。只要能科学地泡好茶，表达出精神层面的东西，何种称法并不重要。
　　西安六如茶文化研究所所长林治先生对此也有自己的一番看法，他首先肯定了日本茶道的精妙，中国茶道在逐步恢复的30多年里，仍然在很多细节上不如日本。其次“茶道”一词之所以在中国不常为茶人们说提及，是因为“大道无形”，精神是无形的，无法用于表现，中国人不轻言“道”。最后他笃定地说：“中国是有茶道的，而且中国茶道的表现形式要比日本茶道更丰富多彩。日本茶道用的是蒸青绿茶，而我们有六大茶类，可以有能展现各种茶类特色的茶道。在精神层面上中国茶道也比日本茶道更为精深，最重要的是要把中国茶道发扬光大。”
　　吴觉农茶学思想研究会副会长于观亭表示：中国的茶道，应该在茶文化中占有很重要的位置，它最能体现中国的茶文化，它也要有中国文化的元素。贯穿了儒释道文化的元素，比如佛教的禅茶表演，道教的养生茶艺等，能够承担起中国茶道职责的技艺，它能够很直观地、全方位地宣传中国的茶文化，带动中国茶文化和茶产业的发展。茶道。它应该是一种内在的、非常感染人的精神，不仅要悦目，而且要悦心。
　　针对“日本才有茶道，在中国只有茶艺表演”一说，业内专家学者们认为这是个误区。但是，简单的饮茶技术表演，只是表面形式之物，并不能被称之为茶道，只有赋予其精神和灵魂，才能有“道”。