长期以来，初中历史课素质教育的功能一直不能得到有效体现，其原因是多方面的。其中，传统历史教学存在着许多弊端：教学目标不当；教学结构呆板；教学方法僵化；教学手段单一；教学气氛沉闷。在这种教学模式中，学生的主体地位无从体现，学生的个性受到压抑，这妨碍了学生禀赋和潜能的开发，影响了学生素质的全面形成和提高。新课改下的素质教育强调尊重学生的主体地位，培养学生的能动性、自主性和创造性是素质教育最显著、最根本的特征。这就要求我们必须研究新的教法，努力使学生成为发现者和探索者，充分发掘自己的潜力。为此，教师在历史教学中应尝试以学生自主学习为主的课堂教学模式，倡导建构性学习，注重学生主动参与、探索研究、交流合作的学习方式，逐步改变学生过分依赖课本、被动学习、死记硬背、机械训练的习惯。
　　
　　一、引导学生自主学习的原则
　　
　　1．培养学生独立获取历史知识的能力。学生通过探索研究获得各种各样成功或失败的体验，能够更好地理解知识、掌握知识，并逐步形成一定的操作能力。如通过多种渠道收集、处理、运用社会信息和历史材料的能力，运用比较、分析、综合等方法解释历史问题和社会现象的能力。
　　2．引导学生注重社会实践，增强历史意识，形成自尊、自信、合作、进取、乐观向上的人生态度．使其学会在合作中学习，培育集体主义意识、历史使命感、社会责任感。
　　3．运用多种评价方式，关注过程性评价，关注学生学习的能力、态度，激发其内在的发展动力，减轻其压力，培养学生积极的学习态度，促进学生发展。
　　
　　二、引导学生自主学习的具体做法
　　
　　1．注重历史与现实的结合，努力设计与学生的生活紧密相关的序列性问题，以问题来引发学生学习的动机与行为，并注意面向全体学生。例如，在学习“美国独立战争”时，备课组结合“9·11”事件制作了多媒体课件，将历史与现实有机结合起来，先是展示与“9·11”事件相关的图片、影像资料及报道，然后提出学生普遍关注的问题，以问激趣，学生兴致极高。
　　2．注重学生学习责任感的引导。在历史自主学习中，学生意识到学习是自己的责任，学习影响着自己的生活、成长、发展。教师在教学中要努力创设历史情境，让学生在这种情境中体验、感悟、领会，让其懂得学习的责任。例如，在学习“张骞出使西域”时，教师设计了这样一个问题：张骞出使西域遇到了许多困难，如果你是张骞，你会怎么办?这种问题把学生带入历史中，使其在潜意识中承担起一份责任。
　　3．变“我不行”为“我能学”。一般说来，每个学生都有相当强的潜在的和显在的独立学习能力，都有表现自己的愿望和要求。因此，在历史教学中，教师要充分尊重学生的主体性，创造各种机会让学生独立学习，培养其独立学习的能力。例如，有的学生在观看一些历史题材的影视作品后，对其中一些历史情节产生了疑问，对此，教师应首先肯定和表扬他们的质疑精神，然后教会他们正确认识文艺作品与史实的区别，鼓励他们搜集相关资料来验证自己的观点是否正确。笔者在实际教学中让每个学生准备了一个“资料本”，通过剪、贴、摘录等方法收集历史材料，定期展览、评比，采用教师评价与学生自评互评相结合的方式，让他们在感受自身学习价值、享受成功喜悦的同时，增强学习历史的信心，积极、主动、健康地成长。
　　4．变“怎么学”为“我会学”。古人云：“授之以鱼莫如授之以渔。”自主学习要求学生对为什么学习、学习什么、如何学习等问题有自觉的意识与反应，这突出表现在学生对学习的自我计划、自我调整、自我指导、自我强化上，即在学习活动开始前学生能够自己确定学习目标、制订学习计划、选择学习方法、做好学习准备，在学习活动进行中学生能对自己的学习过程、学习状态、学习行为进行自我观察、自我审视、自我调节。例如，在学习“金字塔的国度”时，为使学生对古埃及的奴隶制及文明成就有更深刻的认识和更客观的评价，我们给学生布置了一项作业：假设这里就是古埃及，你们是古埃及的工程师，请你设计一座金字塔吧!这项作业让学生既惊奇又兴奋。因为金字塔目前尚存许多难解之谜，这让学生觉得这项作业既趣味十足又极具挑战性。经过讨论，他们决定首先以小组为单位，利用双休日和课余时间上网下载有关资料，到图书馆查找资料，阅读《世界五千年》等相关课外读物，进行资料的汇总整理。然后，对小组成员进行具体分工，分别扮演设计绘制图纸人员、材料预算人员、劳动力预算人员、辅助工具预算人员及工期预算人员等，分工明确，各司其职。最后，各组将金字塔的设计方案在班内展览交流，并作出设计说明。学生的作品也许是稚嫩的，甚至是不合理的，但他们的想象力和创造力令人钦佩和感动。这样的历史学习，使学生走出了课本，走出了课堂。全班学生全部参与，积极动手、动脑、动口，既有了学习的辛苦体验，也有了作品展出的成功体验，更有了合作学习的快乐体验。同时，在发现问题和解决问题中，他们的好奇心、求知欲被激发出来，在参与、设计、创新、争论中获得了学习的乐趣。