2011年，对美国来说，最具吸引力的事件莫过于“占领华尔街”运动了。这一运动从10月发起，蔓延到全美各大城市，受到全世界的关注，被称为“华尔街之秋”。然而，对于“占领华尔街”一事，美国的政界和舆论所给出的评价是不同的，共和党、保守派更多评价其为“暴徒”，而民主党行事谨慎，也并没有把这事接过来，将其转化为提升本党影响力的政治资源。实际上，從“阿拉伯之春”到“欧罗巴之夏”，或多或少都有一个共性，就是本国的老百姓反对本国政府，而本国老百姓和他国老百姓之间也不团结，全球化带来的国家与社会关系的复杂变动，成为透视华尔街之秋的关键。
　　关于“占领华尔街”运动的成因，学界争论不一。一种观点认为，这是一场政治阴谋，是金融危机以来美国精英设计的一个局，认为占领运动是美国政治博弈的副产品。事实上，尽管两党在提高债务上限问题上斗得厉害，但两党都没有意愿将政治博弈诉诸街头政治。考察一下小布什和奥巴马两届政府的经济智囊，大多是当今世界一流的经济学家，所采取的政策也是一种最符合经济学规律的政策。然而，就是此种一流的经济政策反而走到了它的反面。显然，这绝非是故意设计一个阴谋所能解决的问题，因而政治原因是不可靠的。
　　另一种观点认为，这是美国的制度困境。很多人认为是美国制度的问题导致了占领运动，这一运动的矛头是针对美国社会制度的，尤其是在中国，这种声音十分强大。说制度的问题最符合中国人的心理预期，很多中国人总想美国的制度出问题，所以这是自我证实的预言，里面要打一个很大的问号。
　　我的看法概括起来就是“经济成因论”，之所以出现这一占领运动，是世界经济周期和全球化共同作用的产物。既然驾驭美国经济的人都是很聪明的一群经济学家，有着非常好的学术素养，美国的经济出现问题恐怕是一个经济本身的周期问题，是经济政策短期合理性与周期不合理性之间形成的“逻辑悖反”。根据经济学上的“康德拉季耶夫长周期”理论， 20世纪70年代美国陷入滞涨危机之后，到80、90年代，直到21世纪，这30年是“康德拉季耶夫长周期”的上行阶段。在这一过程中，美国不断致力于寻求美国经济复苏的道路。自2008年开始，美国进入了“康德拉季耶夫长周期”的下行阶段。如果成立的话，美国带领的世界经济体系在未来的30年内是一个困难期。这个经济困难期必然会挤压出过去经济发展结构上的不合理和其中的一些问题。它的影响不仅仅是对美国，还会波及整个世界。
　　当然，除了经济周期的客观原因之外，此次占领运动也是美国推动的全球化进程的副产品。20世纪70年代美国推动的全球化，是以跨国公司在海外投资这样一波浪潮来实现的。他们的公司在不断向外走的过程中，也给美国的社会经济带来了一系列看不到的问题，一方面，美国企业大量走出去，造成了美国公司的巨大盈利；另一方面，巨大的利益仅仅让这些企业高管获利，而没有转化成为政府税收和民众就业，由于阿富汗战争、伊拉克战争和美国医疗保障改革，美国政府陷入了严重的债务危机，广大民众也开始面临长期失业的境地。美国的全球化运作使得全世界的政府和全世界的资本形成了比较稳固的联盟。各国的政府都在鼓励招商引资，也与资本财团形成了密切联系，而与自己国民利益之间的裂痕则在加大，这种裂痕很早就出现了。所以，当金融危机产生时，全世界的老百姓都觉得本国政府背叛了自己的利益。这是全球化带来的权贵和社会抗争两者压力释放的结果。“占领华尔街”运动仅仅是这一压力释放的冰山之一角。
　　占领运动对美国政治的影响是复杂的。
　　首先，美国政治呈现“四党制”。在精英层是“民主党”和“共和党”，而底层社会出现了“茶党”和“占领党”，这就形成了上面两党和下面两党。这四个党的立场非常复杂地交织在一起，他们的选民基础有重合但也有相当一部分不一样。如何整合美国政治现在成了美国政治家非常难办的问题，2012年大选非常重要，也值得看。
　　其次，美国国家面临制度创新的压力，但美国社会活力依然十分稳固。这次“占领华尔街”运动折射出美国这个国家出现了问题，但是社会其实并没有出现危机。美国国家能力在下降，但社会能力很强。像苹果、微软这些支撑美国技术、人才、资本的企业还是以旺盛的精力发展生存，这种力量的增长能否形成国家领域当中相应的制度形式，这是问题所在。
　　再次，美国政治游戏规则没有变化，但是美国政治行为体变了。一些我们不熟悉的政治行为体开始进入到了美国政治的游戏当中。像青年，一开始不参与投票的这些人开始参与。像一些富人，开始以“茶党”的形式出现了，还有“占领党”。然而，如果考察这些新行为体在美国政治中的参与，就可以发现，美国政治的游戏规则并没有发生根本变化，这是非常重要的一个现象。
　　第四，2012年大选可能会消耗掉“占领党”的政治能量。美国人就是这样，当政府里没有人替他们讲话时就出来搞，但当政府里有人帮他们讲话的时候，这股潮流就退下去了。我预测在众议院可能会出现“占领党”的代表人物。就像出现了一些“茶党”的代表人物一样，“占领党”很可能在2012年耗散所有能量，以体制内力量的身份影响美国政治，不再用街头抗议的形式。
　　如果把“占领华尔街”运动看作是一叶知秋，让我们感兴趣的问题是，到底美国政治出了什么问题。从美国各大政治力量对该运动的态度来看，美国政治面临的更大麻烦在于传统的自由民主共识被打破，美国出现了政治碎片化的问题。这一点可以从奥巴马上台后出台的一系列政策及其遭遇可以看出来。
　　奥巴马是应全美选民“变革”的呼吁而上台的。然而，尽管奥巴马上台后提出了一系列的办法，但是效果却乏善可陈，他遭遇了来自各方面的抵制。奥巴马无论采取什么样的政策，美国的这些大财团、华尔街的人根本连理都不理，同时，他又做错了事情，他应该在这个时候尽可能地缓和矛盾，用中国话说就是要“开源节流”，奥巴马没有采取“节流”措施，继续花钱，花在救助社会中下层上，例如医保改革，非但没有解决美国经济的问题，反而撕裂了美国社会，动摇了美国社会赖以立足的经济哲学、价值观的基础，所以造成了今天这样复杂的局面。
　　可见，美国政治的困境在于精英和大众之间的鸿沟越来越大，精英内部的自由民主共识也被打破，民主党和共和党尽管在争夺执政地位问题上争得十分激烈，但在治国理政的政策规划上已经变得无所作为，也后继乏力，无论谁当选总统，要想解决当前美国面临的问题，都很难能够拿出济世妙方。