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1997年，我在美国纽约已生活了一年多，并当上了二房东。所谓二房东即房主不再直接管理租房，全权委托我带管，诸如每月收房租、有空房打广告出租并接待客人，以及房屋有修修补补或停气漏水之事的管理等等。每月房东减免我房租费100元，以示对我管理房屋的回报。房东是浙江人，自个住在曼哈顿，一月难得来一次。
在这期间，我遇到了一起留学生房客遭遇水灾要求房东赔偿的事件，为讨索赔，双方差点动武。经过协调，总算合理解决，维护了留学生的合法权益。
我管理的房屋坐落在法拉盛华人社区，是一栋二层楼的别墅。两层一共有八间房，若加上地下室的两间，一共有10间。平常我与邻里关系挺不错。有时周末大家也常常聚在一起，聊聊天，喝喝酒。当然，喝酒吃饭都是AA制。
有一年的秋天，纽约突然雨水不断，连续下了好几天暴雨。这天我下班回家正逢大雨，全身被雨水淋湿，奔上二楼卫生间，想用热水洗一个澡，可一放，全是冷水。“糟了，准是锅炉房出事了！”凭经验，我知道可能是锅炉房出了问题。我赶紧锅炉房去，吓我一跳，屋门口全是水，已淹过门坎。我立即给锅炉公司打电话，请其马上来检修。此时，房客电话不断，都是问怎么没有热水了。那一晚，我心里很不踏实，迷迷糊糊间，听到有人打电话，看表，已一点钟了，原来是住地下室、来自福建的古小姐的电话。她在纽约佩斯大学读书。她的语气很急：“喂，房东吗，我的房间全被水淹了。你是不是下来看看？” 我一听，瞌睡全没了，趿着拖鞋走进她家一看，电视、收录机、几十件干洗好的时装已被水浸泡；床、沙发椅等翻了个天，像是刚从水里打捞上来。墙上一米高处有水留下的印迹，证明水才刚退不久。整个房间一片狼藉。
“我从餐馆打的回来已快十二点了，只见屋里全是水，至少有一米多高，录像带盒、肥皂盒和几张毛巾在水里漂。”“唉，我那间房也被水淹了。房东，你看这问题怎么解决？”住在对面的来自广东的严先生也喳喳呼呼地叫起来。他现在纽约州立大学留学，今年就要毕业了。
我去严先生家，里面也是一片狼藉，电视机、收录机、床、沙发、录像带、皮大衣全被水浸泡过。目睹此景，我确实有一种不可言状的震惊之感。我只好安慰他们：“这事我马上向房东禀报，请他出面解决。”
我打电话把房东龙先生叫醒，把房子被水淹的情况告诉了他。他一听，惊讶地说：“这怎么可能呢，才下了一天的雨，就被水淹了。这栋房子十几年从没出过这种事。”
我说：“我已看了，实实在在是被水淹了。你最好过来看看”。龙先生说：“我今晚过来肯定是不可能的了，明天晚上吧。有什么问题你处理就行了。”
“我们都是留学生，靠打工挣钱读书，很辛苦。水灾造成这么严重的损失，房东必须承担损失。”古小姐以一种不容置疑的口吻说。
次日，上午九点半钟，锅炉公司的检修工拿着工具，跟着我到了锅炉房。以前的二房东张先生太太搬家时将做批发服装生意积压下的几十件服装全堆放在锅炉房里，说有机会时再来取，没想到也成了洪水的牺牲品。
当晚，龙先生开着林肯车过来了。我领龙先生去古小姐和严先生家 。“没想到，淹得这么厉害。”龙先生里里外外看后，深表同情地说。“你们有 什么想法尽管讲。”“我的损失最大，新买的彩电、录放机，几十件高档时装，成百盒磁带，还有几十本书，一本书都价值一二十元美金……这些东西你看怎么办？”古小姐双手一摊，口气很硬地说。“我的彩电、录放机都是新买的，我的皮大衣也是新买的，还有那么多冬季毛衣，全成了废品。这些损失，你说怎么处理？”严先生也毫不客气地摊开了话题。
龙先生温和地说：“你们受了损失，我本人深表同情。但这不是我的责任。这是一场防不胜防的天灾。难道天灾也要我来赔偿吗？”“我们是留学生，靠打工读书，没有其它经济来源。我们在你的房间遭遇水灾，
你不赔偿谁赔偿？”古小姐态度严厉地说。“你们受了损失，我的房屋也受了损失，我向谁去索赔？”龙先生也毫不退让。
> “你真不赔？欺负我们留学生，算什么种？我找人摆平你！”严先生愤怒了。“你不赔，我们找律师，到法庭讨一个说法！”古小姐也愤然道。
平心而论，两位留学生要求房东索赔，在情理之中。但房东也受了损失，让他赔偿，似乎也有些难为他。一阵沉默之后，龙先生终于伸出双手，做了一个球场上的“暂停”手势：“你们的心情，我理解。但是要让我如数进行赔偿，我既没有这种责任，也没有这个能力。我可以酌情对你们的损失给以一定赔偿，或者叫补助。三天之内，你们理一个损失清单，交给小刘。然后定一个时间，我们再心平静气地坐下来谈。”
房东终于表态！古小姐和严先生要的就是这句话。虽然离他们的要求相距甚远，但总算有了一定的补偿。 此后是一场马拉松式的谈判，断断续续了好几次。每次我都参加了，每次也都是双方因赔偿金额问题而谈不下去。
刚好此时纽约市政府出了一个公告，意思是在这次洪水灾害中受了损失的居民，可以向政府申报补助，政府将酌情对每个受灾户给予一定补偿。鉴于政府的表态，谈判进度加快，房东在索赔上作了一些让步。两位受灾留学生也较为心满意足地得到了赔偿。索赔金额也是从我收的房钱中扣除的，古小姐赔了1800美元，严先生赔了1200美元。
事隔多年，我又想起了这次索赔事件。我以为，这件看似不大的索赔事件能给在外的留学生们一些保护自身权益的思考。
在这期间，我遇到了一起留学生房客遭遇水灾要求房东赔偿的事件，为讨索赔，双方差点动武。经过协调，总算合理解决，维护了留学生的合法权益。
我管理的房屋坐落在法拉盛华人社区，是一栋二层楼的别墅。两层一共有八间房，若加上地下室的两间，一共有10间。平常我与邻里关系挺不错。有时周末大家也常常聚在一起，聊聊天，喝喝酒。当然，喝酒吃饭都是AA制。
有一年的秋天，纽约突然雨水不断，连续下了好几天暴雨。这天我下班回家正逢大雨，全身被雨水淋湿，奔上二楼卫生间，想用热水洗一个澡，可一放，全是冷水。“糟了，准是锅炉房出事了！”凭经验，我知道可能是锅炉房出了问题。我赶紧锅炉房去，吓我一跳，屋门口全是水，已淹过门坎。我立即给锅炉公司打电话，请其马上来检修。此时，房客电话不断，都是问怎么没有热水了。那一晚，我心里很不踏实，迷迷糊糊间，听到有人打电话，看表，已一点钟了，原来是住地下室、来自福建的古小姐的电话。她在纽约佩斯大学读书。她的语气很急：“喂，房东吗，我的房间全被水淹了。你是不是下来看看？” 我一听，瞌睡全没了，趿着拖鞋走进她家一看，电视、收录机、几十件干洗好的时装已被水浸泡；床、沙发椅等翻了个天，像是刚从水里打捞上来。墙上一米高处有水留下的印迹，证明水才刚退不久。整个房间一片狼藉。
“我从餐馆打的回来已快十二点了，只见屋里全是水，至少有一米多高，录像带盒、肥皂盒和几张毛巾在水里漂。”“唉，我那间房也被水淹了。房东，你看这问题怎么解决？”住在对面的来自广东的严先生也喳喳呼呼地叫起来。他现在纽约州立大学留学，今年就要毕业了。
我去严先生家，里面也是一片狼藉，电视机、收录机、床、沙发、录像带、皮大衣全被水浸泡过。目睹此景，我确实有一种不可言状的震惊之感。我只好安慰他们：“这事我马上向房东禀报，请他出面解决。”
我打电话把房东龙先生叫醒，把房子被水淹的情况告诉了他。他一听，惊讶地说：“这怎么可能呢，才下了一天的雨，就被水淹了。这栋房子十几年从没出过这种事。”
我说：“我已看了，实实在在是被水淹了。你最好过来看看”。龙先生说：“我今晚过来肯定是不可能的了，明天晚上吧。有什么问题你处理就行了。”
“我们都是留学生，靠打工挣钱读书，很辛苦。水灾造成这么严重的损失，房东必须承担损失。”古小姐以一种不容置疑的口吻说。
次日，上午九点半钟，锅炉公司的检修工拿着工具，跟着我到了锅炉房。以前的二房东张先生太太搬家时将做批发服装生意积压下的几十件服装全堆放在锅炉房里，说有机会时再来取，没想到也成了洪水的牺牲品。
当晚，龙先生开着林肯车过来了。我领龙先生去古小姐和严先生家 。“没想到，淹得这么厉害。”龙先生里里外外看后，深表同情地说。“你们有 什么想法尽管讲。”“我的损失最大，新买的彩电、录放机，几十件高档时装，成百盒磁带，还有几十本书，一本书都价值一二十元美金……这些东西你看怎么办？”古小姐双手一摊，口气很硬地说。“我的彩电、录放机都是新买的，我的皮大衣也是新买的，还有那么多冬季毛衣，全成了废品。这些损失，你说怎么处理？”严先生也毫不客气地摊开了话题。
龙先生温和地说：“你们受了损失，我本人深表同情。但这不是我的责任。这是一场防不胜防的天灾。难道天灾也要我来赔偿吗？”“我们是留学生，靠打工读书，没有其它经济来源。我们在你的房间遭遇水灾，
你不赔偿谁赔偿？”古小姐态度严厉地说。“你们受了损失，我的房屋也受了损失，我向谁去索赔？”龙先生也毫不退让。
> “你真不赔？欺负我们留学生，算什么种？我找人摆平你！”严先生愤怒了。“你不赔，我们找律师，到法庭讨一个说法！”古小姐也愤然道。
平心而论，两位留学生要求房东索赔，在情理之中。但房东也受了损失，让他赔偿，似乎也有些难为他。一阵沉默之后，龙先生终于伸出双手，做了一个球场上的“暂停”手势：“你们的心情，我理解。但是要让我如数进行赔偿，我既没有这种责任，也没有这个能力。我可以酌情对你们的损失给以一定赔偿，或者叫补助。三天之内，你们理一个损失清单，交给小刘。然后定一个时间，我们再心平静气地坐下来谈。”
房东终于表态！古小姐和严先生要的就是这句话。虽然离他们的要求相距甚远，但总算有了一定的补偿。 此后是一场马拉松式的谈判，断断续续了好几次。每次我都参加了，每次也都是双方因赔偿金额问题而谈不下去。
刚好此时纽约市政府出了一个公告，意思是在这次洪水灾害中受了损失的居民，可以向政府申报补助，政府将酌情对每个受灾户给予一定补偿。鉴于政府的表态，谈判进度加快，房东在索赔上作了一些让步。两位受灾留学生也较为心满意足地得到了赔偿。索赔金额也是从我收的房钱中扣除的，古小姐赔了1800美元，严先生赔了1200美元。
事隔多年，我又想起了这次索赔事件。我以为，这件看似不大的索赔事件能给在外的留学生们一些保护自身权益的思考。