本文论述清代前期（1842年前）行商制度与粤海关互动关系，主要着眼于粤海关的政策对公行制度的影响，从而揭示当时我国对外贸易体制的特点。本文主要包括以下几个方面的内容：第一，简要阐述清代前期贸易政策的演变，粤海关成立的原因和过程，洪任辉事件与广州“一口通商”的关系。第二，论述了广州体制的内容与职能，从粤海关监督的身份、粤海关的功能和利益分配、粤海关对保商制度的贯彻等方面探讨粤海关对行商的管理活动。第三，阐述粤海关监督及其官员对行商的勒索，行外商人与散商对行商的威胁以及粤海关对此的反应。第四，从行商的性质和粤海关职能的多面性等方面评价这种对外体制的性质、特点与效率。从制度经济学的角度认为公行与粤海关的混合型过渡体制存在着对特殊文化与政治传统的路径依赖，这种体制适应着当时经济的需要，并具有传统朝贡体制向条约体制变迁的内部动力，但长期来说会严重制约经济发展。本文还借鉴亚当·斯密的思想对这种对外体制进行批判。了解十三行与粤海关的互动关系，可以让我们更好地把握清代前期中西关系的性质、变迁过程及其局限，有利于我们总结经验教训，为当代国家的发展提供借鉴作用。