“泡沫事件”可说由来己久:1636年发生的荷兰郁金香泡沫、1719-1720年发生在巴黎的密西西比股市泡沫以及随后在伦敦发生的南海股市泡沫,都是比较经典的泡沫经济案例。上个世纪20年代末30年代初的大萧条,以及80年代末日本经济的崩溃,还有1997年的东南亚金融危机,都引起了经济学界对泡沫经济的研究。泡沫是由于市场经济中的投机行为而导致一种或一系列资产价格脱离市场基础价值持续上涨,并且这种上涨使人们产生出这种(些)资产的远期价格将继续上升的预期并进行持续购买的一个过程或状态。泡沫又可称价格泡沫、资产泡沫(Asset Bubble)、投机泡沫(Speculative Bubble)或资产价格泡沫。泡沫的形成原因在于投机需求的存在,投机需求存在的原因取决于五个方面:市场经济制度使资产的内在价值难以确定是先决条件;资产的内在供给特性是关键;外在因素的作用是导火线;预期的作用和预期的惯性是原动力;信息不充分、不对称下的从众行为和由此而引起的“市场操纵与博弈行为”是加速器。经济泡沫与泡沫经济是两个不同的概念,前者反映的是“局部”的经济现象;而后者反映的是“全局”的经济现象。经济泡沫是市场经济中普遍存在的一种经济现象,指的是在经济发展过程中经常出现的不均衡现象。这些不均衡综合起来的具体表现就是上下起伏的经济周期。泡沫经济则专指那些由于经济投机活动而导致市场价格大起大落的经济状态。经济成长过程中出现的一些非实体经济因素,如金融证券、债券、地价和金融投机交易等,只要控制在适度的范围中,对活跃市场经济是有利的。只有当经济泡沫过多,过度膨胀,严重脱离实体资本和实业发展需要的时候,才会演变成虚假繁荣的泡沫经济。经济泡沫问题涉及到经济和社会的各个方面,影响到宏观层面诸如国民经济运行、金融安全、财富分配、社会稳定以及微观层面的投资决策等等。泡沫的膨胀和破灭会导致经济和金融危机,而股票和房