岳阳楼，历经千余年风雨沧桑，它的历史厚重深邃。三国时，鲁肃屯巴丘城，于城门上建谯楼。此时的岳阳楼是作为军事用的“防戌”之楼。至唐代，当“防戌”功能退去，周边独特的山水形胜使岳阳楼自然向观赏之楼转变。岳阳楼功能的变迁，也是其建筑主体风格形成时期。岳阳楼建筑尤其是其中的雕饰艺术风格，在坚实劲健的风格基础上(因他前身是“防戌”之楼)，又受到唐宋以来建筑艺术和社会审美心理的影响，使它兼容了雄健与清秀、硕实与空灵、粗犷与细腻的风格特征。正是这种兼容并蓄，加强了它作为观赏之楼的审美内涵。文章从宏观的角度论述了岳阳楼功能的变迁对岳阳楼雕饰艺术风格的形成及影响；岳阳楼雕饰艺术与其所附着的建筑互涵互摄的关系。又以微观的方式列举了岳阳楼雕饰的种类，剖析了岳阳楼雕饰造型的基本特征以及构成元素(题材内容、表现技法、材料、色彩)，并由此探觅了中国古典哲学思想儒家文化、道家文化和地域性的湖湘文化与岳阳楼雕饰艺术相关联的问题。文章还以丰富有趣的图例使我们能从直观上深深领略岳阳楼雕饰艺术深厚的历史文化底蕴，并从中获得艺术创造的启示。