在漫长的时间里,那些创造了绝美彩塑的山西民间工匠在美术史和工艺史的研究却大多缺席。山西传统彩塑是学者们关注和研究的对象,但关于传统彩塑的创作主体,即那些彩塑工匠们的生产和生活则研究甚少,这不能不说是历史记载的缺憾。本研究集中在1979年以来的山西晋中彩塑工匠身上。这是一个特别的时期,一方面他们重启和延续了传统工匠们的生产和生活方式;另一方面,改革开放以来的新时期又让他们面临着新的情境和新的问题。本研究共通过五个方面阐述。首先是对山西晋中地区彩塑工匠的历史溯源,并对传统彩塑的产业状况和区域分布有所介绍,提出古代雕塑工匠的记载少,本文对新时期彩塑工匠记载的必要性。其次通过对1979年以来晋中传统彩塑工匠以及他们在寺观彩塑方面工作的介绍,梳理1979年以来传统彩塑所遇到的新机遇;分析学院对于传统彩塑的看法和认识;本文通过大量的实地考察,提出目前晋中彩塑行业中,大部分工匠在塑造技术和彩绘技术上是相互分离的,他们只有通过合作才能完成完整的彩塑作品,提出应将传统彩塑工匠分为传统泥塑工匠和传统彩绘工匠分别研究。在晋中传统彩塑的师承方面,以及进入新时期以后传统师承方式所发生的变化。出现了商业模式下的培养案例。另外,传统彩塑工匠在一定程度上受到了学院的影响,同时民间雕塑也同样影响着学院的雕塑学子。为传统彩塑提供了更多的宣传途径和新的实验,在新时期不同的历史情境下得以传承。晋中传统彩塑工匠的生存状态方面,从工作模式、收入情况以及协作方式中探讨工匠生存状态的延续及其在新时期的改变,并且通过案例分析论述晋中彩塑工匠在晋中以外承接制作的彩塑任务。最后,是对彩塑工匠未来以及可能性的探讨,在创作方面,“粉本”的新方式在创作中的不同,以及彩塑工匠在社会、文化、经济转型中参加社会组织的艺术活动情况。