水是生命之源,人与城市的生存与发展都离不开水。兰州地处西北内陆,因临黄河之便,水资源相对较为丰富。但事实上,兰州市区居民却一直处于用水困难的情形,取水不便、水质浑浊等问题影响着居民的日常生活。尤其1940年代兰州设市以来,受抗战大环境的影响,人口增多、物价上涨等使得原本就存在的生活用水问题更为突出,甚至还衍生卫生防疫、物价管控、市政建设等诸多问题,不仅影响着市区居民的正常生活,也制约着兰州城市的发展。文章以1940年代的兰州市区生活用水状况为切入点,介绍了此一时期生活用水困难的种种表现,而针对此种状况,兰州市政府亦采取了一系列措施,以期改善生活用水。如在制度层面上规划亦或是设置工务局、兰州市自来水股份有限公司、自来水工程筹备委员会、兰州市自来水工程处等机构,在技术层面上加强水源管理与实行公共饮水消毒、整修蓄水池及提水机室、修建官方给水站及策划简易给水工程、兴办自来水工程等。此一系列措施虽然在一定程度上缓解了市区居民生活用水困难的局面。但最终受财政状况困难、政治环境动荡、工业基础薄弱以及城市公共行政管理能力不足等的制约,相关措施均未能完全解决生活用水问题,进而留下了深刻的历史经验与教训,对于今天也有些许参考。