《万叶集》是日本最古老的和歌集,收录了从古坟时代到奈良时代四百年间的四千五百多首和歌,日本有很多学者从事万叶研究,研究主题主要有《万叶集》的歌体、歌风、歌人、修辞手法等等.该文试从万叶集文字表现的角度,结合历史来考察《万叶集》中的日本国号表记,以及围绕国号表记的汉字的意象问题.日本国内对国号研究的焦点主要集中在何时正式开始采用"日本"这个国号的问题上,即从历史的角度出发,研究国号的更迭.该论文是从文字表记的角度来探讨国号问题.历来学者们的国号研究,多以《古事记》,《日本书纪》为依据,而忽略《万叶集》中的国号表记.虽然《万叶集》成书较晚,约在8世纪中期以后,但其收录的和歌的年代却是跨越了一个很长的历史时期.另外作为官方史书的"记纪"为了高扬国威,包含一些虚构和捏造,而《万叶集》中的和歌却是古代歌人感情的直接吐露,相比较而言可以说其历史的虚构成分较少.以此,可以说《万叶集》的国号表现值得我们研究探讨,其文学真实不容忽视.这不仅对日本的国号研究有着积极的意义,对《万叶集》本身的研究也可以说是一个新的角度.万叶歌人在表现奈良倭的时候,用的表记有:"倭"或者"日本";表现奈良倭国的时候,用的表记有:"倭国"及"日本国",这说明当时"倭"和"日本"是通用的,都表示奈良一带,表现日本全域的国号是"倭国"或者是"大日本国".通过对万叶集国号表记的考察,我们可以把国号表记分为两类:一是表现整个日本国土的"倭国"和"大日本国",即和中国有对等关系的统一的律令国家.二是日本的中心地,国家中枢的"倭"、"日本"和"日本国".日本的历史学者认为日本从大宝元年,即701年正式改国号"倭国"为"日本".但我们在被称为日语语言活化石的万叶集和歌的表记中,却看到了在此以后变化多端的国号表记,从表达的不确定性,说明了当时文人使用汉字的不稳定性,在此认为国号"日本"的书写使用要更迟于大宝元年.万叶时代歌人们的"国家意识"还处于朦胧时期,和歌中的国号表记时而显得明朗,时而又错综复杂.该文还进一步分析了国家意识在影响日本文人表记国号过程中起到的重要作用.国号的研究不应该只着眼于倭国更号日本的问题上,"国"的概念也应该是一个焦点.通过对国号表记的分析,反映出古代日本在学习汉字以及吸收由汉字意象所产生的各种意识方面,经历了一个长期复杂的过程.这个问题,对于研究同属汉字文化圈的日本语言文化来说是一个很重要的切入点,也是该论文的创新之处.