城市作为具有自身独特社会生活方式和交往方式的伦理实体,形成了具有流动性、陌生性和计算性等特点的伦理关系,和具有建构性、异质性和功利性等特点的伦理秩序。现代性视域中城市伦理问题研究主要基于以下两点缘由:其一,目前国内城市研究的人文向度和形上追问尚缺厚度和深度;其二,现代性作为当前理论界的全球话语,构成我们直面城市伦理问题研究的理论基础和批判力量。以理性和主体性为核心的现代性的产生与发展是人类文明内在逻辑的必然,作为人类聚集载体的城市与作为人类社会内在秩序和外在行为规范的伦理与道德都必然会受到现代性的干预,在这个意义上,现代性与城市伦理有着密切的关系。提出问题是分析问题和解决问题的理论前提,这也是学术研究的内在逻辑的必然。从问题学出发,现代性视域中的城市伦理研究,首先就是去了解和分析现代城市中的伦理问题:一方面,现代城市作为人类文明和人类社会发展的成果具有巨大的进步性和历史必然性,另一方面,现代城市在发展过程中又产生了许多的负面影响,带来了伦理风险,并产生了许多的伦理问题。根据伦理学的内在逻辑,可以把现代城市的伦理问题划分为个体、社会以及整个生态系统三个层次。现代城市日常交往中的个体道德问题主要包括“经济人”的道德缺位、婚姻和家庭等传统道德观念的颠覆以及失去控制的欲望等等;现代城市社会公共伦理问题主要包括由于人与人、人与社会之间的隔离而产生的冷漠与歧视,新的社会形态下的失业、贫困与饥饿问题,以及腐败、官僚制度与虚假的民主等等;现代城市生态环境中的伦理问题主要包括人口增长与资源危机,科技、工业发展所造成的生命伦理、科技伦理以及环境污染问题,以及现代城市的整体性、系统性的生态危机。对现代城市伦理的理论考察主要需要两个方面的理论资源的支持,一个是城市的历史谱系,一个是现代性的话语系统及其对伦理范式的影响。在现代性的视域中,城市历史谱系的转换以城市中人的生存方式与交往方式为主线可以分为前现代城市、现代城市与后现代城市;现代性的话语系统包括现代社会的现象分析、现代性的哲学话语以及伦理学话语体系;而伦理范式的转换则经历了从“客体范式”、“主体范式”到“主体际范式”。这三条理论线索在现代性视域中的交叉重叠唤起了城市伦理的觉醒。