菲律宾单方面提起国际仲裁后,受相关国家的参与和影响,中国南海主张面临着外交、法律、舆论三方面的重大挑战。舆论是各方面博弈、矛盾呈现得最为激烈,也是对中国南海主张的国际传播影响最大的一个方面。国际新闻媒体关于“南海仲裁案”的报道,为中国南海主张国际话语在国际传播格局中的媒体、议题、意见领袖等三个关键性要素的特征、规律与内在的关联的全面研究提供了可能和路径。在国际新闻媒体方面,中国、菲律宾的媒体表现显著。两国媒体为两国的立场、观点阐释和传播提供了重要的平台支撑。次于中菲两国,美日澳三国媒体也对“南海仲裁案”予以了密切关注。然而,这三国媒体的立场却明显倾向于菲律宾。在议题方面,中菲两国关于领土主权和国际法的叙事竞争最为激烈;美菲两国关于南海断续线和南海岛礁建设的话语合流的特征最为凸显。在意见领袖方面,来自中国、菲律宾的政府官员、专家学者围绕两国在“南海仲裁案”的立场展开了话语竞争,而来自美国的意见领袖则对菲律宾的立场予以了广泛支持。上述国际话语传播与竞争过程中,各国媒体围绕各自政治立场产生的分流现象非常明显。这种话语分流在一定程度上形成了带有联盟色彩的、对立的国际新闻媒体“话语偏向群”。其中,中国的立场得到了部分小国的政府官员和相关国家的专家学者的认可,但却因各方面因素的限制而在国际传播中缺乏进一步延展的可能性;而菲律宾的立场则得到了西方国家,尤其是美国、日本以及部分西方大国的口头上的认可和行动上的支持。美国依托其在东亚地区,乃至全球的同盟体系,创造性地把菲律宾反对中国的话语作了大幅度的拓展,并将之嵌入到了亚太地区的地缘格局当中,从而在国际关系中不断产生新的溢出效应,使其成为了中国南海主张国际话语国际传播过程中不得不面对的巨大障碍,也在国际认知层面为阻遏中国的崛起竖起了天然屏障。面向未来,“南海仲裁案”在国际舆论、国际认知层面所产生的负面影响已经形成。一旦南海问题再度成为国际热点,中国南海政策和主张未来的国际话语仍然面临着严峻的挑战。在这种情况下,强化国际话语权意识,完善正在建设中的中国南海主张的外宣机制,实现中国南海主张国际话语权的“创造性转化”,并使之成为中国未来应对南海问题国际舆论的有效的“软实力”。