西方学者对中国美术史的研究分为中国美术史的专门研究和在世界美术史体系中对中国美术史的专题研究。对中国美术史的专门研究著述从20世纪初期开始，并得到不断发展，在高度、广度、深度等方面都达到了令人惊叹的地步。但大多数研究论述主要基于宏观问题，很少有学者找出具体问题并对此进行系统分类研究，并且大多数论述的理论性不强。对此，本文主要基于20世纪有影响力的7位西方美术史家对中国美术史的研究重点的差异，从微观处入手，对他们的观点和内容进行具体的分类研究，本文的研究角度是20世纪西方学者在世界美术史中对中国美术史的眼光解析。首先申明，文中西方美术史家关于中国美术史的观点不代表西方美术史家对中国美术史的总体研究。西方学者编写的中国美术史专著成果卓著，但世界美术史中关于中国美术史的研究存在一定不足。以7部世界美术史为例对中美史的西方眼光解析作为研究方向基于以下几个原因：⑴、导向性更强。对艺术史的初学者和爱好者来说，通史著作往往比专著更具有导向性，其内容更能决定读者是否对中国美术史进行深入学习和研究，而且由于世界美术史的流通广泛性，世界美术史中对中国美术史的阐述直接决定普通大众对中国美术史的看法。⑵、显现问题更多。通过对世界美术史中涉及的中国美术史的研究可以发现：a、中国美术史在世界美术史中的边缘地位；b、西方学者对中国美术史的观点逐步走向公正；c、中西逻辑的不同导致对问题的研究重点不同。其积极方面在于为中国人研究中国美术史注入新的思维，缺陷在于西方美术史家重视自身关注点，而对中国美术史研究重心发生偏移。另外，研究世界美术史中的中国美术史可以在较少篇幅中直接阐明作者观点，针对性、总结性强，避免了长篇大论。⑶、国内学者没有做过本课题的研究。⑷、由于西方人写的世界艺术史数量较多且杂乱，本文只选取有代表性的7部世界美术史著作，以使研究更为典型。本文的研究目的是⑴、阐述西方学者在世界美术史中对中国美术史的认识；⑵、对本文涉及的西方美术史家的观点、中西之间的观点进行客观比较；⑶、通过对中国美术史的西方眼光的分析与反思，得出正确认识。