每个人都会生病,会有短期或是长期作为病者的体验。秦汉时期是中国古代医学发展中承前启后的重要时期,多年以来积累的医学经验与知识在这一时期得到总结和发展,但与之相关的医事制度并不完善,医疗资源不够充分,贵族和官员相对普通民众来说可以比较便利的享受医疗资源。同时,这一时期鬼神信仰浓厚,巫与巫术尤为兴盛,人们往往认为疾病由鬼神所致,加之很多人无法拥有医疗资源,所以“信巫不信医”的风气在秦汉时期十分盛行,人们治疗疾病时也往往习惯于求助巫祝。在病者的生活中,除了疾病与治病本身,因疾病发生而带来的生存境遇的改变也不可忽视。由于人们医学知识的欠缺、鬼神致病思想的流行等因素,病者在许多社会交往场合会成为被排斥的对象甚至产生自卑感。但同样,病者也是被关切的对象,这主要体现在子女、臣属会为父母、君主进行侍疾与尝药,这不仅是人与人之间的情感使然,也是纲常伦理的要求下,子女为彰孝、臣属为显忠的必要之举。同时,发生在君臣、上下级之间的探病也是通过这一行为表示对病者的关切,巩固人情或是达成某些政治目的。病者,特别是罷癃、恶疾、废疾者是处于长期不能正常从事生产劳动的状态之中的,国家往往会以减免赋役、赏赐、恤刑等方式对这些人进行优待,这也是为了尽可能的调动他们的劳动能力。同时,由于“废疾者不成人”“疾不为后”等观念的存在,他们常常仕途受阻、无法享受正常继承的权利,在婚嫁中也是不受欢迎的对象。病者的身份虽然会给人带来诸多不便,但也有人利用病者身份进行诈病、佯狂等行为发泄自己的不满或是达成某些诉求,这主要发生在官场中。