正义作为人类发展史上恒久不衰的追求在政治哲学、伦理学、法学甚至经济学等学科中有着重要的研究价值。由于正义问题直面社会基本秩序建设并关乎社会个体之人,其本质上更与一国文明进步和可持续发展紧密关联,对于正义的思考不仅需要从制度安排和政策建构着手,更要以开放多元的现实态度,从全球视角予以理性的考量。在当下中国正深度推进经济和社会结构转型的过程中,社会正义问题不断凸显,而经济全球化也不断引发非正义的矛盾冲突。因此建立和完善中国的社会公正理论既要坚持一种科学的正义观为指导思想,也要批判性地吸收当代西方正义思想的合理之处。当代西方正义理论研究影响最大的莫过于罗尔斯的正义理论,他以严谨的分析哲学视角,采用契约论方法系统的提出作为公平的正义,并致力于重建一种普遍的社会道义论,从制度上与程序上对正义进行安排。而作为罗尔斯的同事,1998年诺贝尔经济学奖获得者阿马蒂亚·森则与这种以罗尔斯为代表的主流研究方法不同,他并未采取纯粹思辨的方式对正义的制度或程序加以完美安排,而是延用了亚当.斯密、孔多塞所采用的比较方法的论证路径,并在此方法的讨论基础上提出了一个不囿于求索抽象的、绝对的正义思想。森的正义思想,立足于现实,致力于减少明显存在的非正义而不滞留在抽象的制度和规则层面对正义展开研究,其根本关注点还是落脚于人的发展。在这种考量下,森的正义其实是人们对正义的追求,所体现的是人对现有生活世界与生活关系的根本态度。因而,森的正义也是人对其自身身本质的确认。为了展现正义的人本意蕴,森构建了一个具有开放、多元的正义理论体系。他以理性作为正义的理论基础,从社会现实的层面出发,克服既有思考立场的局限,从推理的内容上结合选择动机和多种缘由实现一个可持续的思考,通过合理性的自我审查和理智的思考,实现理性思考上的综合而全面的结果；他采用社会选择方法作为正义的分析工具,从社会视角出发根据相不同群体的观点、理由、偏好和利益等信息,对不同社会状态进行理性的比较排序,丰富了正义理论的分析视域,从一个更加开放的层面推进正义理论的研究,从理论分析的层面真正促使人们参与到对正义与非正义问题的关注之中;他引入可行能力方法作为正义理论的评价体系,以自由作为其核心要义,从可行能力的评价体系拓宽人的功能性能力的自由程度,从而以多元的形式让人们拥有自由选择不同生活类型的能力的评价机会与过程(可行能力的实现),从现实生活中获得合理的实质自由；并以作为公共理性的民主和作为自由的人权来超越国界,进行开放性审思来打通正义的全球视域,让正义真正回归于人。森的正义思想超越了罗尔斯“作为公平的正义”的理论局限、功利主义以效用为基础的分配正义的局限、以及福利经济学中去道德化的正义理论的局限,拓展并丰富了马克思以深邃的历史洞见来揭示正义的历史必然之道,将正义回归于人,为人提供自由且可持续的发展空间；为人类社会提供良序而多元的发展进路；为正义的全球化通路提供民主与人权意义上的现实可能。森的正义思想更多的是来源于他本人对于发展中国家的经验事实和发展历史的关注。他所涉及和分析的许多问题正是中国经济转型升级过程中尚存的问题,因此森的正义思想与中国社会现实更具相容性。同时也对中国如何以正义、民主的方式解决人类所面临的共同性问题,比如诸如资源匮乏、贫穷灾荒、环境危机、战争困扰、国际秩序有失公正等问题具有重要研究与参考的价值。