本文题作“论自然法思想与中国现代化法治建设”,顾名思义,就是将主要研究西方自然法思想的历史沿革,试图从中探索其演变规律和它所具备的优点,以期得到对我国现代法治建设有益的启示。之所以选取这一题目,主要是基于以下客观和主观两个方面的原因:首先,是自然法思想自身的理论地位之决定。两千多年来,自然法思想一直占据重要的地位,它就像一条轴线,贯穿西方法律文化发展之始终,从而有力地推动人类历史的发展和文明的进步。许许多多的思想家给予它非常高的评价。正如伟大的意大利学者登特列夫在其名著《自然法一法律哲学导论》中开门见山地指出:“自然法它提供了人类自我反省的一个有力激素、既存制度的一块试金石、保守与革命的正当理由。被认为是对与错的终极标准,是正直生活或(合于自然的生活)之模范。”①其次,主观兴趣和好奇心之驱使。自然法自身无上的地位决定了它在西方法律思想史有着十足的魅力,也正是这种魅力驱使着笔者产生了对自然法研究的兴趣和好奇心。当然,对整个自然法思想史的研究既是一件有趣的事,同时又是一件令人望而生畏的工作。为什么说对自然法思想研究有如此大的难度呢?归结起来说有以下几点原因:一是范围广泛,仅仅从其历史进路角度来分析,就涉及到,哲学、政治学、神学、历史学、伦理学、法学等等。学科众多,而且有交叉,领域宽广;二是时间久远,从古希腊时期开始,到日新月异的当代,自然法思想影响了人类足足有两千多年的历史,当今依然活力无限,指引人类的发展前进;三是内在复杂性,这种复杂性一方面表现在每一个发展阶段中自然法思想的复杂性,如代表人物众多、观点复杂等。甚至在同一个阶段也可对自然法进行分类;另一方面还表现在其发展阶段的复杂性上:按照历史顺序,自然法思想的发展大体可分为三个发展阶段,即古希腊古罗马以及中世纪神学自然法(古代自然法)、近代理性主义自然法(古典自然法)和当代复兴自然法(新自然法)。所有这些都对自然法思想的研究带来困难。文章由引言、正文和结语三个部分组成,共计三万余字。引言部分,主要介绍了文章的选题意义、基本观点、创见及看法、研究方法。正文部分第一部分浅要分析自然法思想的历史进路,以其主要代表人物及其主要观点为契机展开探讨,包括了古代-自然法思想之萌生;近代-自然法思想之繁盛;现代-自然法思想的衰落与复兴。正文第二部分进而探寻其中的演变规律,指出了自然法思想的流变过程是否定之否定的,自然法思想具有持续不断的发展特性,自然法思想与政治是在“勾连”中一路走来,自然法思想的基本精神永远是理性至上,自然法思想的未来趋势是理想的美好的法律。正文第三部分论述我国当下的现代化法治建设可以从中得到的一些启示。指出第一自然法思想有利于公民权利意识的增强,第二自然法思想有利于法律信仰的加强,第三自然法思想有利于社会主义法治的加强,第四自然法思想有助于社会主义和谐社会的构建。结语部分,主要探讨了依靠自然法思想中精华论点应用于当下中国现代化法治进程,并解决其间的实际问题。