明清时期读者做为明清小说的重要一环,对明清通俗小说的编创产生了重要影响,而通俗小说的编创也在很大程度上迁就和培养着它的读者。两者共同作用推动了通俗小说的发展演变。本文首先探讨了读者的分类分布。以存在方式而言,明清时期的读者分为预想读者和实际读者两类;从政治经济地位和文化知识水平的角度对他们的身份来加以区分,又可以大致分为帝王贵族、文人阶层、武官、市井细民等阶层;从明清时期读者的分布来看,江南地区应该是当时明清通俗小说读者最为普遍、集中的区域,对通俗小说的发展繁荣起到了重要的作用。明清时期的读者影响到某类明清小说编创的兴衰,当读者对某类小说失去阅读的兴趣时也就是该类小说走向衰亡之时;读者对不同文体之间交叉融混产生影响,小说文体随着读者阅读口味的变化会作出相应改变,或糅合进其他更为读者接受的题材内容,但是由于作家本人才华功力不同,所以通俗小说文体之间的交叉、融混,未必能够适度并取得适当的效果;读者影响了续书的大量出现,明清时代,越是名著越会被大量附骥,作家依附名著而吸引了大量读者,扩大了小说的影响;读者也影响到了小说的叙事模式,明清通俗小说的叙述方式有相对固定的模式,其小说读者群的实际水平对之起到了很大的作用。从编创的角度来看,明清通俗小说在作品的趣味性、通俗性以及题材内容、表达方式和创作理念上也在适应着它的读者并对之产生影响。明清通俗小说迁就着它的读者,同时也培养了它的读者。在编创者不断适应读者需求调整改进、摸索积累创作经验的过程中,同时读者的阅读水平和审美经验也被培养起来。明清通俗小说的生存和发展离不开读者对作为商品的通俗小说的需要。只有那些被无数读者阅读、喜爱的通俗小说,才能经受住时间的淘洗,成为经典。并且正是因为有了读者,经典才得以流传久远。本文通过研究与梳理明清时期小说读者对编创的影响,读者对通俗小说本身产生的重要意义便显示出来。这样的认识有助于更加客观全面地讨论通俗小说编创的问题,进行规律性的认知。