一词多义是人类语言中的普遍现象，多少年来一直深受国内外语言学家及研究者们的关注。一般说来，一个词首次出现时只有一个词义，伴随着人类进一步认识世界，解释世界的需要，人们发现原有词汇的不足，而赋予已知词汇以新的意义是满足人们表达需要的一种既经济又方便的途径，由此词汇的意义出现了多义化。原有的词义与其历时衍生出的词义在某个共时意义上的共存形成了一词多义现象。在本篇论文中，作者首先对词、意义及一词多义等重要的相关概念进行定义。其次，作者简要回顾并评述了传统语义理论在阐释一词多义时的理论缺陷及不足。从传统的符号三角形语义理论到现代的各种语义理论都认为语言通过概念和指称关系反映客观世界，认为概念是符号与事物之间的自然联系，不受人认识事物的方式的干预。作者简要分析了语义成分分析法，语义场理论及真值条件理论在阐释一词多义时的局限性。接着，作者引入认知科学理论，具体说明了语言、认知及外部客观世界之间的关系：语言是人们感知外部世界的最重要的手段，人类语言源于人的认知结构，同时也反映了其认知结构。由此可见研究一词多义这种语言现象必须分析人类的认知结构。接着作者简要阐述认知框架内的一些重要理论：意象图式理论，范畴理论，概念隐喻理论等，这些认知能力在词汇多义化进程无一不发挥着重大作用，而且它们也不是独立作用的，而是互相作用，紧密联系的，这些理论及其关系为下文研究奠定了理论基础。接下来，作者利用上文阐述的认知理论对一词多义从多个角度进行分析，明确提出词汇多义化乃至一切认知活动的心理基础是意象图式，其在词汇意义在空间范畴内的延伸及从空间范畴向抽象范畴的延伸过程中起着非常重要的作用；完成多义化的主要手段是人的主要认知手段：范畴化，借代和隐喻(从更广的范畴来看，借代也属于隐喻)，其中隐喻不仅仅是一种认知工具，而应该指出的是隐喻更是人类的思维模式，隐喻性思维也正是一词多义的根本性发生理据。在隐喻发生过程中，基于源喻和目标喻之间的共享属性，以实喻虚。源喻和目标喻之间的映射具有自由发射性。映射过程中可能出现的视角切换造成了意义网络的错综复杂，多义词的各个词项之间由此可能会出现意义互不联系。此外，作者还深入研究了原型理论对于词汇教学的指导性意义及隐喻能力的培养对于词汇教学的实践性意义。接下来，作者以head及花园一词为例，具体分析其多义化进程中认知能力所起的作用，进一步印证了本文的主要观点。最后，在结论部分，作者对本文进行了理论总结，明确提出，意象图式是一词多义化的心理认知基础，范畴化、借代和隐喻是实现一词多义进程的认知工具，隐喻性思维是一词多义发生的基本理据。作者还指出了本项研究的不足之处。