旅游业是西部大开发的先行产业，要使西部旅游业能健康、迅速、可持续发展必须大力开发旅游人力资源。然而由于西部长期的贫困落后，现有旅游人力资源状况难以承担西部旅游大发展的重任：西部旅游人力资源总体上存在数量少、素质低、结构不合理等问题，与西部旅游大开发的现实需要和长远需要不相适应，这势必成为西部旅游业的发展的“瓶颈”，应引起国家和西部各地政府部门的注意与重视。 西部旅游人力资源开发，是西部旅游可持续发展的需要，是实现《中国旅游业发展“十五”计划和2015年、2020年远景目标纲要》中的旅游人力资源开发总体目标的需要，是“以人为本”现代管理理念的体现。西部应完善适应西部地区特点的旅游人力资源开发体系，营造有利于西部旅游人力资源开发的宏观环境，运用各种符合西部特点的开发形式，多层次、多渠道、有计划地进行旅游人力资源开发。 基于“大力开发人力资源是增长国民财富的主要途径”的思路，西部除了基础设施投资之外，应重点投资人力资本。由政府出资，通过一定方式，在一定范围内，对贫困地区学生实行免费保送定向培养，使之成为当地旅游业的开拓者。旅游人力资源开发在西部人力资源开发中效益最好，故更应得到中央和地方政府关注。 根据西部地区存在的经济发展不平衡和旅游资源分布的差异性，应该在西部旅游资源富集区以市镇为中心，加大旅游人力资源开发力度，向乡村辐射，连点(市、镇、旅游区)成线，滚动发展，形成有序的旅游人才开发格局。要重视挖掘和激活少数民族旅游人力资源，充分发挥西部特点的少数民族旅游人力资源的作用。 抓住西部大开发和加入WTO的历史机遇，采取多种形式，联合和引进东部地区和境外旅游教育力量，建立西部地区全面立体的旅游科研人才、高、中级管理人才和初级技术员工教育体系。根据西部地区旅游人力资源的巨大差距和经济全球化、信息化的趋势，因地置宜、学以致用、按需培养，从教学内容到教学方法各方面，建立适应本地特点的科学的具有创新思想的旅游教学体系。改变现有旅游人力资源整体素质，还有赖于形成在职人员的持续性培训和终身培训体制，使旅游从业人员素质跟上西部旅游大发展的需求。要在西部进行全民旅游教育，提高西部人的旅游意识，创造良好的旅游社会环境。