《列子》一书有较高的思想价值,既对老庄学派思想有所继承与发展,也是魏晋玄学思想的组成部分。论文主要从《列子》的思想阐发为出发点,以《天瑞篇》、《黄帝》篇及《力命》篇为中心,对文本进行深入探究,并结合社会时代背景,以分析其人生哲学的丰富内涵。论文首先对列子其人、《列子》、张湛注,以及《列子》文本的历代流传情况略作考订。列子确有其人,在先秦等文献中已载有列子一二事,又经过比较、推敲各文献记载的列子事迹,论文认同钱穆先生考证的观点,即列子约生于公元前450年,约卒于公元前375年,生活于战国初年。《列子》其书的流传在历史上有过数次较严重的散佚与较大规模的整理重辑。先秦典籍中未曾提及《列子》一书,直到西汉晚期,刘向奉旨校理群书,撰《列子叙录》,才对《列子》基本情况作了记载,并考证出《列子》在汉初已有流传。后因永嘉之乱,司马氏南迁,《列子》再次散佚,东晋张湛重辑并为之作注,张湛序文记载了《列子》的遭遇劫难以及后来集成原貌的过程,此后此书得以幸存于世。隋唐之际,在佛道思想流行于世及统治阶级的重视的社会背景下,《列子》流传广泛,注本渐多,大多注本据张注本而来。此时期所注《列子》之书,主要有卢重玄的《列子注》和殷敬顺的《列子释文》。宋元之后,《列子》流传受到的政治影响更为直接,出现较多的注本,并且出现了对多种注书的总结整理,流传的黄金期到来,主要有宋徽宗御注《冲虚至德真经义解》、范致虚《列子解》、江遹《冲虚至德真经解》、高守元的《冲虚至德真经四解》等。明清和民国时期,在考据学的影响下,校勘、训诂与辨伪开始成为《列子》研究的又一主要工作。任大椿的《列子释文考异》、俞樾的《列子平议》、梁启超《古书真伪及其年代考》、汪继培《湖海楼丛书·列子》本等都是此时期的重要成果。在《列子》在后世的流传方面,张湛的贡献尤为突出。张湛,东晋时人,史传无载,只有《世说新语》与《晋书·范宁传》载其二三事。张湛在注解《列子》过程中,受到了玄学思潮的影响,试图调和儒道矛盾,并引入佛学的概念,构建了自己的玄学理论体系。接着论文以《天瑞》篇为中心,从《列子》的宇宙本体论、宇宙生成论、及贵虚思想等几个方面,对《列子》人生哲学的理论依据——纯粹朴素的自然哲学详细系统地阐述。“道”是宇宙的本原,或称作宇宙的本体,其能生能化的稳固性与专一性使“道”本身的存在超越于外在一切的“物”,这就从哲学本体的认识层面解释了《列子》人生哲学蕴含的超越意识。自生自化的自然性,由自然哲学层面延伸到人生哲学层面,即体现为理想人格在体道之后与自然万物融而为一的境界。宇宙生成时永不停息、循环往复的客观必然性决定着人生哲学的消极色彩。由“贵虚”的思想观世间万物,一切都是一种无差别、类于“虚幻”的存在,“贵虚”之后才能“观道”,才能以不为名累。在阐述《列子》人生哲学的理论依据的基础上,论文深入挖掘《黄帝》篇等内容,从理想境界、理想人格、个人价值三个角度力图系统地论述其人生哲学的丰富内涵。《列子》看到了作为个体的人生沦落在乱世间生存的艰险与人生的飘渺短暂,对不为外物所累、超越生死的精神境界抱着强烈幻想,对不被宇宙万物所碍、超越生命极限的理想人格极度向往。在其构建的理想愿景与理想人格中,事功意识和物欲诱惑淡化到了极致。达到这种精神境界,斋心服形,心神凝寂,是必要条件。由此,《列子》对现世的人生价值给予了充分的肯定态度,从个体存在的立场出发,力图抛弃虚名成见,强调贵身爱己。然而,理想与现实难免会有距离,当理想和现实出现矛盾时,二者的调解显得尤为重要,《列子》构建的人生哲学的理想图景在现实世界时如何实现?《列子》研讨“力”与“命”的哲学内涵和现实走向,认识到“人力”不得不转向对“天命”的顺应。这种带有浓厚的“命定论”色彩的命运观和人生论,在基于对现实生存状况的思考下而得出的《列子》的人生哲学里表现得异常突出。