质量问题是高等教育的永恒问题，保证和提高教育质量是世界各国高等教育改革和发展的核心内容。联合国教科文组织把质量、国际化、适切性作为高等教育发展的三大主题，再次把世界对高等教育质量的关注提到了一个新的高度。现代社会是知识经济高度发达，科技领跑世界经济发展的社会。研究生教育作为最高层次的专业教育，在以知识经济为主流的社会时代中占有重要的地位，谁拥有高质量的研究生教育，谁在世界竞争中就占有优势。美国是当今世界上高等教育最发达和最有影响力的国家，它的研究生教育更是以其高质量享有极高的社会声誉，这与美国研究生教育注重质量保障密切相关。“他山之石，可以攻玉”。借鉴别国的先进经验，弥补自己的不足，就可避免少走弯路。居于此目的，本文采用文献分析法、历史法和个案法以美国研究生教育外部质量保障为研究对象，共分五章详细地介绍了美国研究生教育质量的保障情况。首先本文描述了美国研究生教育及其质量保障的历史。美国研究生教育的发展大致经历了三个阶段，从19世纪20年代到二战为美国研究生教育的产生和发展时期；二战到20世纪70年代为蓬勃发展时期；从20世纪70年代至今为注重研究生教育质量评价时期。其次，论文探讨了美国研究生教育外部质量保障的基本框架——联邦政府、州政府和中介机构在研究生教育质量保障中的所扮演的角色及其作用。再次，论文以美国高级商业协会(AACSB)和《美国新闻与世界报道》(US NEWS & WORLD PEPORT)为例详细介绍了美国研究生教育基于“合格评估”为基准的高等教育认证制度以及基于“优秀评估”为基准的大学排行的具体运作；最后，总结了美国研究生教育外部质量保障的特点，透视其发展趋势。