公主是民间故事中较为常见的一类女性角色，蕴涵着丰富的文化意义，对故事叙事起着重要作用。本文以民间故事中的公主角色为研究对象，研究角色蕴涵的文化意义与叙事功能之间的关联。第一章对民间故事以及结构主义叙事学领域的角色理论进行梳理。第二章以《中国民间故事集成》为主，通过对包含公主角色的故事进行统计，发现民间故事中的公主角色主要分布在云中落绣鞋、皮匠驸马、蛤蟆娶亲等故事类型当中。在这些故事当中，公主所承担的角色大多数是配角。第三章从社会学、历史学、民俗学及女性主义角度梳理了公主角色在漫长历史文化长河中积淀起来的种种文化属性。公主的独特文化属性，使她在历史与现实中承担着牺牲者的配角形象，因此，公主在进入到民间故事中不可避免地成为配角。第四章剖析公主角色在故事中的叙事功能。公主角色在故事中担任配角对其他角色设定的影响，以及对故事叙事的制约作用，都与公主角色所蕴涵的独特文化意义有着深层关联。