“理性化”问题是韦伯在其社会学研究中一直关注的重要命题。同时,作为律师和法学家的韦伯,自然也不会放弃对法律中蕴涵的理性因素的分析。但这种理性主义的法律是怎样产生的呢?韦伯从历史的、社会的、法律的等多个角度入手,阐述了他的法律理性化进程的理论。韦伯认为,从理论的观点看,法律进程的总的发展,可以认为是经过了以下几个阶段:最初是经由法律先知预言家个人超凡魅力而来的法律启示;第二阶段,是由世俗国家或者宗教的权威来发布的法律命令;第三个阶段是由法律贤达根据经验制定或发现的法律;第四个,也就是最后一个阶段的特点是,法律是经过系统的精心的设计而制定出来的,司法活动由受过法律专业训练的人员来进行。韦伯认为这是一个渐进的理性增长的过程,经过这样的途径,法律的形式上的品质就呈现出来,法律理性也一点一点的积累起来。法律理性化的过程最终形成形式合理性法,它以欧洲大陆法为代表。形式合理性法是与实质合理性法相对立的。