在回向“三代之治”使命和应对佛道二教挑战的双重背景下，宋代儒家人学思想紧紧围绕学为圣人展开。这是儒家人学思想的一次重要转向，超越了“人禽之辨”语境下，单纯从人性认识人的传统，上升到“凡圣之别”语境下，从本然性、实存性和超越性三个维度重新认识人。
　　因此，宋代儒家人学思想中的“人”具有三重性:一是本然性。宋代儒家基于“性二元论”思想，将人性分疏为本然之性与实然之性，本然之性纯粹至善，是人的本质。二是实存性。宋代儒家通过对性与气、性与情进行分疏，将性与气的结合规定为人的实然存在。人的实存性有善有恶，或可善可恶，而恶的来源是情，从而提出了以性控情的总体思路。三是超越性。宋代儒家分别从气、理、道等方面，建构起人道与天道的联系，重新为“人”找到坚实的形上依据，人也就具有了超越性。在“人”的三重性中，本然性即人的本质，是儒家之道的价值基础，其象征符号是圣人;以圣人为枢纽，向下与众人统一，把握人的实存性，建构了儒家之道的现实可行性;向上与天道合一，赋予人以超越性，建构了儒家之道的形上依据。换言之，宋代儒家正是以对“人”的三重性认识为基础，逐步推进儒家人学思想的展开，最终完成了对儒家之道的重新建构。
　　宋代儒家人学思想不仅大大地丰富了儒家人学思想，而且还使其更加体系化、思辨化，将儒家人学思想推向了高峰，对此后的中国社会特别是中国人的人格塑造产生了深远影响，在当代社会仍具有现实意义。