立功制度是我国刑罚制度的重要组成部分，其理论对准确适用该制度，既能达到国家维持社会秩序的功利目的，又保障了立功之人的刑罚减轻等应得权利，实现双赢局面具有重要意义。因此对其理论的进一步探讨，以及在此基础上对若干疑难实践问题的剖析，对立功制度的适用和完善是非常有必要的。本文除引言外共分五个部分。第一部分．中外立功制度的历史与现状。了解国内外立功制度的发展和现状对我国立功制度的理解和完善是有益的。本文简要介绍了中外立功制度的历史发展和现状，为论题的展开提供深厚的历史背景和横向的制度比较。第二部分．现代立功制度之法理探析。本部分首先介绍了立功制度的刑事政策意义，然后阐述了立功制度的理论基础在于功利主义思想，最后说明了立功制度的本质应是在公平基础上的功利主义，表明了设立立功制度的立法意义和价值追求。第三部分．中国立功制度的规范分析。本部分先明确了立功制度的核心概念—立功的界定并简单定义了立功制度的概念，然后结合刑法和相关司法解释论述了立功的四个成立要件。分析了单纯立功制度及相关司法解释规定的各种立功表现的规范认定，对立功进行了简单的分类。进而依据立法规范和相关解释，对现行立功制度中对立功行为人的刑事处遇予以介绍。第四部分．立功制度中立功认定的若干特殊问题。本部分主要论述了司法实践中几种疑难的立功行为认定情况，如共同犯罪中立功行为的认定等，为司法实践提供理论支持。第五部分．中国立功制度的缺陷和完善。本部分阐述了我国立功制度中立法和司法方面的缺陷，重点是司法适用中立功认定的程序缺陷等，最后从立法和司法两个方面提出了完善立功制度的构想。