郭芳五是民国时期河南地区著名的耆绅,也是有名的慈善家和社会活动家。青年时先后就读于开封明道学院、尊经学堂和广东法政学堂,毕业后,曾供职于广东清理财务局。后加入同盟会,参加豫西地区的辛亥革命运动。民国后,他又担任河南省议员、国会众议院议员、总统府咨议、刘镇华驻京办事处主任、陕西省政务厅厅长等职。多年的宦海沉浮使当初踌躇满志的郭芳五渐渐对政治和改革失去了信心,再加上频繁多发的自然灾害的冲击,心怀善念且受传统文化影响颇深的郭芳五转身投入到慈善公益事业,主动承担起社会责任,想实实在在为百姓做点事情。他的慈善公益活动主要集中在后半生,其内容主要可分为三个方面:慈善救济活动、慈善教育活动和公益活动。在慈善救济上,郭芳五多次参与灾荒赈济,如1929年豫省旱灾、水旱交乘的1935年大灾、1937年旱灾及1942年大旱灾等,救助了无数灾民。在慈善教育上,郭芳五创办了行都慈幼院,组织了豫西社会教育协进会,筹设了洛阳东亚艺术学校,培养了众多有益于社会的人才。郭芳五还积极参与社会公益活动,如创办《行都日报》宣传抗日救国、成立豫西拒毒联合会立志禁绝毒品、举办工赈修筑伊洛河堤等。郭芳五的慈善公益活动具有注重教养兼施、支持力量多元化等特点,在客观上起到了拯救灾黎、发展教育、稳定社会秩序、缓解社会矛盾、促进社会进步的作用。但同时,由于个人和时代的局限,郭芳五的慈善公益活动也有不足之处。研究郭芳五的慈善公益事业,可以为当今社会的慈善公益活动提供经验和借鉴,从而促进慈善事业的进一步发展。