宋代保正长群体是由于保甲法的推广实行而逐渐在乡村社会基层中形成的一个重要社会群体。宋朝统治者为了加强中央对地方的管理与控制,顺应乡村基层管理由乡官制向职役制的转变,开始实施保甲法,设立保正、长职位,让乡村民户应役,从而帮助宋廷管理乡村。在该职位设置之初,应役的保正长群体主要是维护乡村社会治安,享有一定政治特权。随后,保正、长一职被赋予征收地方赋税的职责,进而使保正长群体延伸出一系列经济职能,导致保正长群体的地位发生改变。本文通过研究史籍文献等资料,运用相关的理论与方法,对宋代保正长群体进行了梳理,较为完整地呈现了保正长群体的佥选原则、社会职能、地位变化及作用。其一,宋代保正长群体的佥选原则主要是依据资产优先的民户综合条件和地域上的联户组织。其二,宋代保正长群体最开始的职责在于逐捕盗贼,维护乡村治安方面,随后征收赋税等经济方面的事务成为其最主要的职责,同时其还肩负着乡村的司法等职责。其三,宋代保正长群体的社会地位在不断发生变化,从开始的享有特权变成后来的负担日重,最后明显地呈现出贱役趋势。宋代保正长群体逐步发展成为当时社会中一个独立的中间层和稳定层,不仅维护了乡村基层的社会秩序,还加强了唐中后期在乡村中逐步淡化的国家角色,为宋朝国家行政体系的正常运转提供了保障,但是他们也会利用自身的职权以权谋私。宋代保正长群体是沟通普通乡民与国家政府的桥梁,他们在乡村中负责上传下达,是宋代职役体系的重要组成部分,但宋朝统治者至始至终都未曾将他们纳入当时的官僚体系之中,他们在宋代的社会身份依旧是“民”而不是“官”。