“父亲”既是历史变迁中一个内涵丰富的文化符号,也是众多文学作品中时常出现的重要文学形象。作家们在塑造不同的父亲形象时体现出不同的倾向,有的“崇父”,有的“渎父”,有的“审父”、“弑父”,有的“寻父”,等等。余华也有不少小说写到父亲形象,无论是在早期的中短篇小说创作中,还是在转型后的长篇小说创作中,他经常选择家庭作为写作的立足点,并借助家庭中的父亲这一形象来表现“寻父”的主题。当然,余华不只是单纯地通过父亲形象来体现“寻父”意旨,他更多地是通过主人公的“无父”处境及其父子关系来体现“寻父”的主题。无论是广受好评的《活着》、《许三观卖血记》,还是争议颇多的《在细雨中呼喊》《兄弟》和《第七天》等长篇小说,还是诸多中短篇如《鲜血梅花》《现实一种》《世事如烟》等作品,都涉及到父亲形象和对父子关系的描绘,不仅体现了余华对血缘伦理关系的思考,也体现了他对历史与现实的观照,以及对寻父主人公的精神心理的探寻。本文以余华小说的“寻父”书写为研究论题,试图系统探讨其多方面的特征,包括“寻父”的深层根由、“寻父”书写的深层意涵、“寻父”书写的背景及价值等等,进而揭示出其“寻父”书写的独特性和重要意义。在余华的小说中,主人公“寻父”的根由主要是“无父”困境下的焦虑,即父亲的缺席。父亲的“缺席”又分为两种情况,一种是父亲离世导致的缺席,另一种是父亲虽在世但形同虚设,这两种情况使得主人公不管是出于生理意义上的认同,还是出于精神意义上的需要,都处在一种寻找“父亲”的迫切渴求中。当然,这种“无父”的状态也将“寻父”的深层原因指向了存在的惶惑与迷茫。从余华小说中“寻父”的意涵来看,他笔下的小说主人公寻找“父亲”,主要有三大意涵。第一是寻找“血缘之父”的庇护。在余华的小说中,总是不乏在绝望中呼喊的孤独少年形象,他们渴望找到自己的亲生父亲,他们寻父的过程实际上也是试图重塑混乱、失序的家庭伦理的过程。第二是寻求“精神之父”的引领,余华小说中的子辈,有的虽然亲生父亲尚在人世,但却未能得到其关爱,他们依然缺乏一种切实的精神上的支柱,这使得他们常常偏向于真正给予自己生活保障与精神保护的养父或继父,由此导致生父与养父、继父之间的对比与反差,相关书写也在一定程度上体现出对重建时代精神的呼唤。第三是寻找自我,余华小说中那些年轻的主人公一方面是在“失父”的无助中寻找“父亲”这个符号所代表的精神指引,另一方面又不甘于自我意识的弱化而努力寻找自我,他们的“寻父”既是在找寻自己失落的精神世界,同时也是在寻找迷失的自我存在。探究余华小说的“寻父”书写的原因与独特性,我们发现,余华进行“寻父”书写并不是偶然的,这其中有余华自身的父子关系体验的影响,作为父亲的余华和作为儿子的余华的生命体验,促使他常常涉笔父子关系。除了父子关系体验带来的影响外,余华小说的“寻父”书写也受到了外国文学的影响,以及传统伦理因素的牵引。而较之其他作家的父子关系书写,余华的“寻父”书写既鞭笞了丑陋父法,又凝练了父子温情,其创作体现了从父子对立到父子温情的转变,以及从“人”的危机走向“人”的复活的变化。