十七大报告提出,缩小区域发展差距必须注重实现基本公共服务均等化、引导生产要素跨区域合理流动。这一重要方针是缩小区域发展差距的基本目标和促进区域协调发展的基本途径。社会保障是基本公共服务的重要组成部分,直接关系着亿万百姓的切身利益,是全面建设小康社会、构建和谐社会的重要内容。目前,由于我国的社会保障实行属地化管理,在东西部经济发展不平衡的情况下,由地方政府承担的社会保障存在明显的区域差异,这对维护社会公平和促进社会和谐产生了很多不利因素,已经成为制约社会发展的瓶颈。本文首先在对我国社会保障历史演进进行概述的基础上,对我国东、中、西部社会保障水平的区域差异进行分析,得出由地方政府承担的社会保障存在明显的区域差异。与东部地区相比,西部地区社会保障覆盖范围小、保障水平低、负担重,特别是养老负担偏重、失业救济金支出压力大,社会保障支出的财政负担很重,这严重弱化了社会保障制度的区域收入再分配功能,同时也背离了区域基本公共服务均等化的目标。然后,指出造成东、中、西部地区社会保障水平显著差异的深层次原因。最后,针对我国社会保障水平区域差异的现实提出:不断促进区域经济协调发展、在全国范围内开征社会保障税、完善社会保障统筹管理制度并完善社会保障转移支付制度是缩小社会保障水平区域差异的必然选择,也是改善民生、实现社会正义和维护社会公平、缓解社会矛盾的现实需要。