对于20世纪西方女性主义电影理论而言,英国学者劳拉·穆尔维（Laura Mulvey）有着重要的意义。围绕她理论的研究和争论持续至今,其中对穆尔维性二元主义和本质主义倾向进行的后现代女性主义批判不在少数。但是,以后来者对后现代女性主义的反思态度出发,去重新梳理穆尔维数十年的理论脉络,不难发现,针对穆尔维的反二元、反本质批判也存在着自身的片面、教条和历史局限性。穆尔维之所以没有朝着理论上更具说服力的后现代女性主义去性别二元的多元化方向发展,并非因为她过于盲目地沉浸在激进女性主义对性别问题普遍性和宏大叙事的自信当中,而是因为她以影像再现中的性别不平衡为切入点,持续关注着现实文化生活中仍旧顽固存在的种种权力压制和遮蔽因素。这使穆尔维对后现代女性主义进行了有意的扬弃。而性别主体范畴在她理论中的重要在场以及内涵流变,则具体地呈现出这种扬弃。复杂的历史成长环境为穆尔维重视政治性和理论化的统一、拒绝后现代女性主义中的极端理论化和去政治化倾向提供了必要的前提条件。70年代的凝视理论借用窥淫癖、镜像认同与全景敞视主义概念,将性别主客体间的视觉权力关系解读为二元断裂的形态,女性也因此尚处于性意识和性欲望中的客体之位。80年代的异装癖理论中,女性观影者获得主动权时的性别振荡已经动摇了穆尔维的性别本质主义和二元论,但与假面伪装理论相比,穆尔维对女性异装癖的悲剧性强调则流露出她对性别权力压制模式的坚持。这使她微妙地避开了假面伪装理论可能导致的女性主体空洞风险,保留了女性争取主体位置的历史必要性。90年代的女性好奇理论先是结合商品拜物教与生殖恋物癖的概念将父权制扩充为一种恋物结构,又从潘多拉神话中提取出女性更易拥有的好奇求知姿态作为破坏恋物结构的武器。穆尔维没有继续讨论观影过程中有关性别认同和主体位置的复杂问题,而是策略性地使用着“女性”作为性别主体范畴的本体论意义。由此,穆尔维完成了对拥有能动性的女性知识主体的重新建构,并赋予女性主体与更广泛的社会领域相关联的开放性。而穆尔维对后现代思潮中性别主体的存在性危机的警惕,使其电影理论能够重申政治现代主义的女性主义所具有的积极的文化批判力量。