游学作为古代社会士人、僧侣、贵族子弟等一种远道寻师求学、传播学术思想的重要文化活动,在中国历史上有着重要的作用和广泛的影响,儒、道、佛三家都曾对此作过详细的阐述。儒家的“仁学之游”与“比德之游”,道家的“逍遥游”以及佛家对游学重要性的阐释共同构建了具有中国特色的古代游学理论。古代游学的主体主要有士人阶层、僧侣阶层以及贵族子弟等。游学一方面作为他们通晓经术、拜访名师、学而优则仕的一种途径,另一方面也促进了文化的交流,成就了一批儒学大师,有力地维护了国家的稳定。游学出现和形成是在“礼崩乐坏”、“诸侯争霸”的春秋战国时期。在重视经学的汉代,“经学”和“游学”有着密不可分的关系。到了社会动荡,民不聊生的魏晋南北朝时期,形成了独具特色的“玄游”、“仙游”、“佛游”。而到封建社会的盛唐时期,游学演变为“士林之游”与“佛游”两种形式。两宋的游学虽然缺乏汉唐的恢宏气势,然而,“游中未敢忘忧国”、“景物理趣、明性见理”之游,则成为了本时期游学的特色。元代儒士科举做官的途径基本断绝,因此出现了盛行一时的游学风气。明清时期,受大兴文字狱、实行思想控制的影响,形成了探索自然山水之游与重实学游步寄志的游学风格。游学发展到近代,出现了一批有志之士探索救国救民的国外之游。通过历史考察可以发现,古代的游学之所以各个朝代皆有其特色,是和当时的政治、经济、文化等社会大环境分不开的。然而,对游学影响最深的还是学术氛围以及政治的宽松程度。有鉴于此,要提升人才培养的素质,应该确立游学理念,鼓励人才流动,订立游学制度。