埃德蒙·斯宾塞出生于十六世纪伊丽莎白女皇时期。此时的英国正处于经济飞速发展的时期。同时也经历着宗教改革。伊丽莎白提倡英国国教，抵制罗马天主教。而斯宾塞所描写的《仙后》是以伊丽莎白女皇为题材，赞扬在她统治之下，经济繁荣，社会稳定。《仙后》叙述了骑士故事，特别是第一卷中的红十字骑士，他的成长符合一个英雄，乃至一个民族宗教的成长历程。红十字代表着英国，他是圣约翰骑士的缩影。本文利用伊利亚德的成长理论，即人的成长要经历出生--死亡--重生，剖析红十字骑士的成长过程，强调宗教对人的成长重要作用。　　 本文导论部分简述了斯宾塞的创作背景，指出《仙后》源于伊丽莎白女皇的赞美。本部分简单介绍和分析了在伊丽莎白时期的社会背景下宗教、社会、经济的变化导致的社会阶级的变化，以及评论家们对《仙后》进行研究的文献综述，并提出了本文的研究视角。　　 本文正文的第一章以写给沃尔特·罗利爵士的一封信为依据，阐述《仙后》创作目的是为了塑造一个伊丽莎白时代的绅士标准。这个标准是培养亚瑟王似的英雄，在荒野中习得基督教的美德传统。在《仙后》每卷中，骑士都是作为主人翁出现的。红十字骑士在第一卷是作为拯救尤娜王国传奇的主角。他经历过与恶魔神兽战斗的成长苦难。苦难给予人们的是对信仰和自我检验的测试和成长。伊利亚德认为成人仪式来源于荒野中的苦难。在苦难之后，人们会获得心理、生理的成长。换句话说，新我必须经历荒野苦难才能清楚地认识到自身的不足。　　 第二章将讨论红十字骑士的自然出生。根据米歇尔·伊利亚德的成长理论，红十字骑士经历了假基督教骑士的阶段。红十字骑士出征仪式很具有讽刺意味，红十字骑士的行为如同一个素质低下的小丑。之所以选他来完成这个艰巨的任务，是因为他有原罪。基督教认为人一出生就有原罪。回耶路撒冷就是重回伊甸园。在第一卷中，红十字骑士因他的自大，经历不少的挫折和危险。红十字骑士被巨人扔进地牢。在地牢中，红十字骑士面临着对死亡的害怕和孤独。死亡，尤其是精神上的死亡，使得红十字骑士清楚的认识到自身的罪恶。　　 第三章讨论的是红十字骑士的重生。基督教中，即使亚当和夏娃丢掉了伊甸园，上帝也会帮助他们摆脱困境。他们是上帝挑选的子民，同时也满怀希望被上帝拯救。红十字骑士如同亚当和夏娃，被上帝的信使--仙后选中，来完成拯救世界的任务。上帝赐予他神恩来帮助他完成仟务。但是前提是，人们必须通过自身的善行美德来保持对上帝的信仰。神恩体现为神带来的无穷力量，也是神对人类的干预。以自我反省为基础，红十字骑士能够战胜自身的缺点来保持对上帝的坚定信念，以至于能达到精神的家园。　　 本文最后的结论认为，作为成长仪式的研究，本文通过对红十字骑士的分析，力图从另外一种角度解读《仙后》的骑士英雄，以便对斯宾塞及其作品有更为深入的理解。