“茶禅一味”的禅茶文化，是我国传统文化史上的一种独特现象，也是我国对世界文明的一大贡献。茶与禅本是两种文化，在其各自漫长的历史发展中发生接触并逐渐相互渗入、相互影响，最终融合成一种新的文化形式，即禅茶文化。本文从茶、禅文化结合的历史进程入手，通过文献学的梳理和相关材料的分析，揭示茶禅两种文化由各自独立而逐步融合的过程，在此基础上，探索二者在日常生活、开悟方式及修行理念等不同层面相融合的内在原因，从而揭示禅茶文化的精神特性和“茶禅一味”的文化内涵。论文内容共分为五部分：首先，绪论部分对本课题的国内外研究状况进行了简单回顾，认为虽不乏禅茶文化的研究，但在广度和深度方面仍有继续探讨的空间。第一章，是对茶、禅两种文化各自发展脉络的简单介绍。茶原产于我国，并经历了一个由药用到食用、饮用的过程，从魏晋南北朝开始，逐渐走入文人的文化视野，渐渐由物质而文化，演至唐代，形成了独立的茶文化，并在宋代臻于鼎盛。佛教于汉代由印度传入我国，禅坐本是佛教徒通用的修行方式之一，随着佛教中国化的完成，以禅立宗的禅宗在唐代形成，也于宋代发展到高峰。禅茶文化于禅、茶都较为兴盛的唐代最终形成，于宋代臻于完善和鼎盛。第二章，禅、茶结合的历史追溯，以文献的整理为主。分为五个部分：第一，茶禅的最初结合——坐禅饮茶；第二，茶叶走入佛门——僧人种茶；第三，禅门茶事——以茶供佛；第四，禅门茶道的外化——禅门茶礼；第五，禅、茶的最终融合——以茶参禅。追溯茶与禅结合的历史进程，从中可以看出，茶与禅的结合是由外而内、由表及里、逐层深入的。魏晋至隋，茶禅的结合主要体现在日用层面，即僧人坐禅饮茶、客来敬茶、种茶制茶；随着中唐《百丈清规》的制定，以茶供佛、点茶礼仪成为寺院制度、丛林清规，茶禅的结合初步上升到文化层面；晚唐赵州禅师三称“吃茶去”将茶引入禅宗开悟的宗教层面，“茶禅一味”的禅茶文化最终形成。第三章，禅茶文化的形成原因。茶与禅两种文化能够融合为一种文化，其原因是多方面的。主要有四点：第一，茶有药用功能，在医学不发达的古代，很多僧人用茶来治病、养生、保健，并且茶有帮助消化、却睡除倦、抑制性欲的作用，是僧人坐禅清修的最佳伴侣。第二，农禅制度，将寺院僧人参加劳动作为制度固定下来，为禅茶文化的发展提供了有力的物质基础和制度保障。第三，禅宗大师三称“吃茶去”，揭示了禅茶与禅宗开悟相通之处，这是禅与茶能够密切结合并成为一种新文化的更为内在、深刻的原因。第四，禅茶与禅宗“平常心是道”宗教理念的相通，使茶与禅合而为一，禅味茶味，在自然、平常的生活日用中融为一味。第四章，禅茶文化的精神特性和影响。和，是我国传统文化的思想精髓；雅，是茶文化的固有特点；清，是茶与禅共有之精神；寂，是宗教修行境界之所在。我国的禅茶文化随着佛教禅宗一起传入了日本，在其影响下形成的日本茶道，至今仍闻名世界。