自第一部网络小说1998年发布以来,网络文学已经走过了二十多个年头。截止到2020年,网络文学已经积累了4.55亿读者,她们是数字阅读的超级大众。数字阅读时代,读者地位空前提高,但学界却普遍对这种大众读者高度警惕。一方面,学界认可网络文学的开放性、互动性;但另外一方面,学界对网络文学的娱乐化、浅薄化倾向大肆批评,并将读者的阅读冠以快感消费、注重感官享受等负面词汇。这种带有精英审视意味的价值判断与道德哲学上的批评,将读者模糊为单向度的大众,这直接斩断了理解读者内部世界的可能性。本文借重阅读史理论,以网络言情读者阅读过程中的意义建构为研究问题,试图还原读者阅读的真实过程。对于这一问题的研究,一方面有利于我们理解阅读过程,读者如何发挥主体创造性,追寻个体的独特意义;另外一方面,有助于我们理解,在阅读背后所隐藏的权力交锋。笔者结合参与式观察、问卷调查、深度访谈与焦点小组讨论等研究方法,以晋江文学城的流行作者春刀寒的读者群为中心,重构网络言情读者阅读的真实经历,试图展现读者意义构建的价值网络。笔者在研究中发现,由于网络文学流通环节压缩,作品的流通过程与读者的选择过程大致重合,读者成为撬动作品流通的杠杆,推动作品流入不同的读者群体。这使得作品生产有强烈的“读者依赖”,作者的意义构建潜移默化地受到读者干预。而吸纳了众多读者的文本,又形成了不同的阐释群体,其中最积极的读者群体不仅积极地挪用文本,并试图建立文本阐释的意义中心,对其他读者的理解进行纠偏,这使得作品的解读在读者与读者的争夺下获得了某种“确定”的意指。阅读的秩序在读者与文本、作者,读者与读者的推拉中形构,它不仅指向了阅读网络言情小说读者的意义网络,同时指向了作者与读者,读者与读者的权力格局。透过对网络言情读者如何读这一过程的动态解读,我们得以了解读者如何利用网络文学阅读创造自己的文化身份,争夺话语权,建立起读者自身的意义体系。而这个意义体系,也是网络文学能够持续发展的真正核心。