美国内战后,国内社会环境趋于稳定,随着西进运动和工业革命的蓬勃开展,美国进入了“镀金与进步时代”。在这一时期,美国工业得到迅速发展,制造业工厂开始兴盛,工业对劳动力的需求为女性进入劳动力市场提供了广阔的前景,产业女工人数激增,女性充斥在各技术要求低且环境差的制造行业里。产业女工的来源分为三类:一是本土出生的农村白人女性,二是来自国外出生的移民女性及其后代,三是黑人女性。产业女工遭受资本主义的严重压榨,生存状况极其恶劣。产业女工的生存状况经历了两个时期:第一个时期是1865年至1900年,此时产业女工这一群体迅速壮大,各种生存问题开始显现,针对产业女工的生存困境,社会慈善团体对其进行了救助,但收效甚微;第二个时期是1900年至1930年,此时是劳动妇女就业史上的重要篇章,一些关于女工工作的特定模式逐渐定型,由于经济繁荣以及政府的救助,产业女工的生存困境得以缓解。对产业女工的救助开始于19世纪早期,经历了从社会慈善团体救助到政府救助的过程。19世纪上半叶美国人道主义改革运动兴起,产业女工不平等的遭遇得到了人道主义改革家的关注,一些慈善家、社会活动团体也意识到对她们进行救助。世纪之交,随着进步主义运动的兴起,产业女工的生存问题开始受到政府的关注,各州政府针对产业女工的生存困境对其进行立法救助,在政府立法的帮助下,产业女工的生存状况得以改善,但仍然存在着一些根深蒂固的问题,如性别歧视、同工不同酬。