密宗是中国盛唐时代逐渐形成的一个佛教宗派，中后期达至炽盛，影响相当广泛。曼荼罗在密宗传受、修行密法中都具有十分重要的意义，可以说，密宗的信仰是以曼荼罗为中心而展开的，它是密宗信仰的重要仪轨之一，是典型的宗教文化象征符号。 　　本文首先简单地阐述曼荼罗本身所具的宗教含义，及其在密宗传播当中的意义所在，并进行简单分类。笔者试图在总结前人研究成果基础之上，通过以下三方面对唐代密宗曼荼罗的信仰及其传播进行分析。 　　一是以东西两京寺院为中心，探讨密宗僧团之间胎藏界、金刚界两部曼荼罗法及其别尊曼荼罗法的信仰与传播，大致可以分为四个时期：盛唐善无畏、金刚智的开拓时期，其显著特征是代表纯密的两部曼荼罗初来唐朝，密宗渐始形成；中唐初不空的展开及兴盛时期，该时期不空以继承金刚智之金刚界曼荼罗法为中心而展开；中唐后期惠果、义操等的发挥与繁荣，最大的特点是金台不二思想的形成，也即是一人同时传习胎藏界和金刚界两部曼荼罗法；晚唐尤其是会昌废佛后渐至没落的时期，密宗的影响力迅速衰退； 　　二是以皇城内道场为中心，特别是肃宗、代宗时期的内道场，分析皇室对密宗曼荼罗的信仰及其特征，内道场有如下几大用途，即可作为皇帝灌顶之曼荼罗道场，为国持念之曼荼罗道场，行祈雨等法事曼荼罗道场。 　　三是以地方及民间为中心，考察河西、河东、扬州、越州、四川等地方寺院以及一些民间曼荼罗的信仰。 　　透过密宗曼荼罗的信仰及其传播，笔者相信，盛唐后期至唐中期，由于皇室、宰辅大臣等政治力量的支持，密宗曼荼罗得到了最为广泛的传播，其信仰形式也十分丰富。会昌灭佛后，密宗遭受了沉重打击，已无力回天，其中一些诸尊曼荼罗的信仰融入了各显教的信仰中。