随着媒体社会影响的不断扩大和现代国家控制手段的逐渐成熟,一种新的社会现象出现在六、七十年代的西方社会中。这一时期,越来越多的社会问题和社会群体被贴上“异常”的标签,并在媒体的宣传和渲染下,逐渐成为整个社会的威胁。这一现象被后来的研究者称为“道德恐慌”。道德恐慌研究最早发端于1970年代的英国社会学领域,并逐渐发展成一个独立的社会学分支。在英国社会学的道德恐慌研究理论发展的同时,以霍尔为首的伯明翰当代文化研究中心的学者们也从另一个视角开展了道德恐慌研究。他们的道德恐慌研究沿袭了文化研究自身的理论脉络,突出表现了葛兰西“霸权”理论对于文化研究的深刻影响,在道德恐慌研究的历史上起到了承上启下的作用。本文试图对道德恐慌研究在伯明翰当代文化研究中心的产生、发展及影响进行概括和梳理,力求明确其主要特点和历史地位。本文主要结构分为四部分。第一部分在勾勒早期道德恐慌研究的理论基础、研究成果及其主要特征的同时,试图探究道德恐慌问题与文化研究两者在理论线索上的相关性,从而揭示道德恐慌研究出现在文化研究领域,并成为这一时期文化研究重要议题的根本原因。第二部分的研究焦点是媒体在道德恐慌中的立场和作用,主要概括当代文化研究中心对媒体角色、新闻构成方式的分析,并呈现媒体与公众、媒体与社会控制文化之间的相互关系,以及媒体在“抢劫伤人”这一特定的道德恐慌中,结构新闻、为事件贴上“异常”标签的特殊手法。第三部分则逐步揭示了制造道德恐慌的真正目的。这一部分首先展现了当代文化研究中心从葛兰西“霸权”理论出发,对不同的社会群体在道德恐慌过程中形成社会赞同的原因的探讨和分析;其次概括了六、七十年代英国社会状况及控制危机,并再现了这一时期道德恐慌的变化和发展;最后探讨了道德恐慌与社会控制之间隐秘而内在的联系,指出道德恐慌的出现和逐渐扩大是统治阶级掩饰阶级矛盾、监控社会危机的独特方式。第四部分归纳并总结了后来学者对当代文化研究中心道德恐慌研究的评价和反思,以及道德恐慌研究在文化研究自身理论发展过程中地位和作用,同时简要概括了其后道德恐慌研究中的几部重要著作,力求从整体上呈现道德恐慌研究的发展以及伯明翰当代文化研究中的深远影响。