在全球自由贸易大发展的背景下,自由贸易区的广泛建立促进了各国之间的经济联系,在进出口贸易、提高外资收入、加强区域合作等方面意义重大。美国的自贸区被称为对外贸易区,在经历了停滞期、缓慢发展期、成熟期三个阶段的发展之后,美国对外贸易区的空间布局范围几乎涉及美国全境,形成了自己独特的发展模式。本文采用文献研究法,从背景历程、区位布局、产业功能、管理模式四个方面分析国内外学者对美国对外贸易区的研究现状;通过定性分析方法明确自贸区发展模式的理论依据,构建分析框架,并且基于分析框架从区位、功能、管理三个方面的特征分析、总结美国对外贸易区的发展模式;通过GIS空间分析,利用核密度分析、近邻分析方法可视化对外贸易区的区位布局特征;通过案例分析方法对不同类型的自贸区进行介绍,将理论与实际相结合,使论文内容更加具体。基于全文研究,本文得出以下结论:自1936年建立第一个对外贸易区以来,美国成为世界上自贸区数量最多,分布最广,类型简单,功能突出,政策法规健全的国家。美国对外贸易区就监管形式而言属于封闭型园区自贸区,是专门的划定区域,且规模较小,有主区-副区园区类型。从空间布局上看,由于受到交通条件和市场驱动两个主导要素的影响,自贸区由沿海地区逐渐深入内陆,从宏观上划分为沿海型、内陆型和沿边境型,从微观上划分为海港型、河港型、空港型和陆路枢纽型。就产业而言,其产业结构以仓储运输业为基础,以出口加工制造为支柱,是贸易型和贸工结合型的开放型自贸区。在管理模式上,实行中央管理和贸易区内部管理的双层管理架构,拥有联邦法律、联邦行政法规、州和地方法律法规等组成的完善的法律体系,实行境内关外的海关监管制度。美国对外贸易区已经有80多年的发展历史,发展较为成熟,具有研究的典型性,通过分析对外贸易区独特的发展模式,为我国同类型的自由贸易区提供建设经验。