宰我是孔子门下四科“十哲”之一。为言语科之首,其便辞巧说在《论语》及其他文献中多有体现,喜提出问题并对此与孔子进行辩论,故颇受教责。文献所载之宰我生平扑朔迷离,尤其千百年来争讼不休的“阚止”与“宰我”身份之辩,非常具有争议性。经多方面考释,《左传》中所谓“阚止”与宰我应当是同一人。战国以降,多有文献误以为宰我同田常作乱,孔子以之为耻,而对宰我总体评价不高,古今亦多有学者为其正名,基于详细考证,大体可知宰我确实参与齐乱,并为田常所杀,但其并非犯上作乱之人。从《论语》来看,宰我严辞利辩却又随性散漫,离经叛道却又颇有创见。其中,“宰予昼寝”反映出宰我的“困而不学”,故为孔子所批评;“哀公问社”反映出宰我有意鼓动鲁哀公应该以栗树立威;“仁者之问”表明宰我已经洞见“仁”在实践过程中的困境;“三年之丧”表明宰我意在探究丧礼中的经与权;“位列四科”表明孔子晚年对宰我给予了高度评价。总体看来,《论语》所择选关于宰我的篇章多是其受孔子批评斥责之语,易造成后人对宰我的误解和偏见。通过对多种史料的综合分析考辩,可知孔子晚年出于对宰我的欣赏和认可将其列为言语科之首,认为其才在子贡之上,宰我亦尊敬维护孔子,但其在同门关系的处理方面却不容乐观。