经过一个世纪的发展,沙盘游戏疗法(sandplay therapy)已经成为一套成熟的心理治疗技术,盛行于欧美和日本。近几年来,沙盘游戏疗法在中国的理论研究和临床实践均呈现逐渐深化的趋势。在理论研究方面,以沙盘主题特征研究和个案研究为主要研究方法,考察了沙盘游戏疗法在不同人群中的特征差异和治疗效果。在临床实践方面,结合中国本土的实际情况,将沙盘游戏疗法应用于学校、医院、劳教及心理咨询师培训等系统中,开发了团体沙盘、家庭沙盘等新形式,开拓了它的新用途。沙盘游戏的创始人Dora M. Kalff在《沙盘游戏入门》中指出初始沙盘通常都是更加接近意识层面的,但是初始沙盘也会反映一些问题所在。国内一些学者和治疗者在研究和实践过程中也逐渐发现初始沙盘作为一种临床诊断工具的潜力,它不仅反映游戏者的问题所在,也提供治愈的希望、线索和方向。本研究选择国内研究很少的初始沙盘为研究对象,通过观察人际交往良好和人际交往困难的两组儿童在初始沙盘中使用沙具种类的数量、沙盘呈现场景、沙盘主题特征这三个维度是否有差异,差异是否显著等来证实初始沙盘的临床诊断作用,进一步充实沙盘游戏疗法的理论基础,为初学者提供一条简单、实用的分析方法。为了达到以上研究目的,本研究使用班级戏剧问卷(一种同伴提名法)在济南市中区一所小学抽取二到五年级353个被试进行问卷调查,测出人际交往困难儿童18名,并在剩余的多数儿童中随机选出人际交往良好儿童18名,对他们进行了为期两个月的初始沙盘创作的辅导,共收集了36幅初始沙盘作品。借助其他研究者在理论和临床经验基础上总结出来的初始沙盘主题特征编码表,对这两组儿童的初始沙盘进行编码分析和计分,之后采用SPSS13.0对数据进行统计处理。研究结果表明：在人际交往良好与人际交往困难两组儿童的初始沙盘中,植物、交通工具、日常用品三种沙具的使用数量存在显著差异；两组儿童初始沙盘中包含的场景数量无显著差异,不过在具体的家庭场景和战争场景的数量上存在显著差异；同时,两组在主题特征上存在显著差异。人际交往良好组儿童使用植物和日常用品的数量显著多于人际交往困难组儿童,而在交通工具的使用上,前者显著少于后者；人际交往良好组儿童摆放的家庭场景显著多于人际交往困难组儿童,与之相反,在战争场景的摆放上,前者明显少于后者；通过组内比较,人际交往良好儿童的治愈主题明显多于创伤主题,而在人际交往困难组儿童中两大主题没有显著差异。组间比较后发现,交往困难组儿童的创伤主题显著多于交往良好组儿童,而治愈主题的情况刚好与之相反。通过卡方检验,在两大主题下的30个小主题中,人际交往良好儿童在能量这一特征显著多于困难组儿童,交往困难组儿童在隐藏、威胁、攻击这三个特征上显著多于交往良好的儿童。在今后的实践运用中,可以将使用大量的交通工具、摆放很多的战争场景,以及场景中呈现较多的隐藏、威胁、攻击等主题作为诊断儿童人际交往是否困难的主要特征,将其从人际交往良好的儿童中区分出来,给予针对性地干预和辅导。