论文试图把北传佛教与南传佛教中至今仍极受重视的两大禅修方法作一比较研究。北传佛教之禅以六祖惠能大师的禅法为代表。此禅法可以说是佛教中国化的产物和代表。南传佛教之禅则以四念处禅观为代表。此禅观是古代印度各派哲学在激烈交锋的时代背景下所形成的禅修方法。相对于惠能禅法而言，四念处禅观可说是较为原始的禅修方法。　　 论文共分三章。首章分为两大部分；一是介绍中国禅宗六祖，另一则是从《坛经》的内容去探讨惠能的禅学思想。禅宗创立后，溯源印度菩提达摩为中国禅宗初祖。之后，承接的祖师分别为二祖慧可，三祖僧璨，四祖道信，五祖弘忍，及六祖惠能。其中菩提达摩留传下的禅法有“二入四行”，僧璨著《信心铭》，道信著《入道安心方便法门》，弘忍著《最上乘论》，而惠能则为弟子留下了《坛经》。大而言之，《坛经》的内容可说是以“见性”的思想贯穿始终，而“三十六对法”则是为了印证是否“见性”而设的尺标。　　 次章是通过南传《大念处经》来介绍四念处禅观，此禅观是通过对人的身体(身念处)、感受(受念处)、心态(心念处)、万法(法念处)的认知，从而更进一步的去深切体会身体、感受、心态、万法这四者皆是非真实的一种存在。在认知身体的过程中，除了觉知身体的存在，就是逐而的看清身体并非是单一的个体(我)，而是由三十一种不净物组合而成，是一个非永恒且不真实的个体(无我)。感受、心态、万法三者也是如此，他们的存在皆是非永恒且不真实的一个个体(无我)。　　 第三章主要就惠能禅法与四念处禅观的某些要点作一些比较，其中共有“见性成佛与灭苦证果”、“顿悟成佛与渐悟证果”、“无念之法与正知四处”、“识心见性与正知正念”四个方面。惠能禅法的“见性成佛”侧重于“见性”，一旦见性就是“顿悟成佛”；反观四念处禅观则偏向谈“灭苦证果”，是须通过逐步的断除烦恼方能证得果位，且是逐步的由初果渐而到四果。对于实践的修行方法，惠能禅法直指“无念之法”，反观四念处禅观则有“身、受、心、法”四处，具有由浅而深，由狭而广的要求。再者，惠能禅法的“识心见性”和四念处禅观的“正知正念”，原则上皆要求具有“能觉知的心”，依此“能觉知的心”为解脱的根本依据之余，所展现的就是不执取世间的任何事物。　　 佛教教理不仅仅局限于信仰的层面，亦包含实践和体证佛教教理中所欲阐明的真理的另一层面，因此，佛教教理中包含了颇多的实修理论，而其教徒便是通过实践这些实修理论去辨别其教理的真伪。从另一角度上说，这就决定了佛教是一个既非常重视修行理论而且十分重视实践修行理论的宗教。佛教认为在经过某些特定的训练之后(禅修)，人人皆有体证佛教真理的机会。