城市化是现代化的必有内涵和必然路径。现代化是世界潮流,大势所趋,世界上任何国家,都在努力实现现代化,或者宣称要实现现代化。而衡量一个国家现代化水平的高低,其中一个重要的标志就是城市化程度。2013年,中国城镇人口占总人口的比重达到了53.73%,表明中国已经步入城市化的快车道,意味着中国这样一个具有几千年农业文明历史的农业大国,正进入以城市社会为主的新的成长阶段。党的十八大报告提出,要坚持走中国特色新型工业化、信息化、城镇化、农业现代化道路,中国即将进入新一轮城市化高潮时期。城市化不等于城市数量、城市规模和城市人口的无限扩张,城市化也不仅意味着人口的迁移,而且实际地引发了城乡社会格局的变革与各种利益关系的调整,导致不同价值观念的碰撞和思想道德观念的更新,因而,中国的城市化已经成为社会道德观念嬗变的宏大背景,而道德观念的嬗变又是城市化进程中具有举足轻重作用的重要变量。城市化的本质不是GDP的增长,也不是城市街道的拓宽、房屋的增加、人口的增多,而是实现人类由传统落后的乡村文明向现代工业文明转变,实现人的精神面貌,即人们的社会意识、价值观念、文化素质、人际关系等向现代化的转型。城市化消解了传统的乡村伦理,呼唤现代城市伦理的支持与引领。城市化其实也是一个由传统乡村伦理向现代城市伦理转型的过程。这一转型最集中地体现为城市新市民即城市外来务工人员(农民工)群体的道德观念的嬗变。亿万农民工走进城市,给城市带来了大量廉价的劳动力,他们彻底改变了中国的面貌,用勤劳的双手和艰辛的汗水缔造了“世界工厂”,促成了整个世界产业链的转移。他们改变了城市的面貌,改善和提高了城市市民的生活质量,同时,也导致了传统城乡社会格局和城市内部格局的巨大变革。社会格局的变革必然导致道德观念的变革,二者如影相随。然而,奔跑的人群往往来不及看清前进的方向,也无法回望自己走过的道路,人们相互裹挟,被动前行,甚至难免互相踩踏,造成伤害。当代中国的城市化就是如此,它的脚步走得如此之快,以至城市的新老市民和管理者来不及平静一下心绪,整理一下思路,辨别一下前进的方向。一口气奔跑过来,如今,当我们驻足喘息,转身回望的时候,竟然发现自己走过了不少的弯路,发生了不少的踩踏事故。资源过度消耗、环境过度污染、财富过度集中、道德沦丧,等等,各种问题令人怵目惊心。单从道德层面上来看,在快速城市化进程中,道德建设至少存在以下问题：一是中国选择先经济后政治的改革发展模式,强调发展是硬道理,优先发展经济,成功启动和实施了从计划体制向市场体制的转轨,保持了经济的快速增长,人民的福祉得到极大改善,国家的经济实力也发生了根本改变,城市化水平大为提高,进入了快速发展期,创造了人类经济发展史上的奇迹。然而,没有政治体制改革和道德建设的支持,单纯的经济建设和片面的城市化发展道路是难以长期持续的,必然导致城市化的异化现象,引发一系列道德危机和伦理乱象,诸如征地拆迁问题、农民工问题、城市住房问题,以及分配不公、道德沦丧、腐败公行、信用丧失、能源枯竭、交通拥堵、环境污染、人情冷漠、人的精神世界孤独和异化、人与自然冲突激烈等一系列问题,纠结不堪,这些问题的产生原因是多方面的,包括物质层面、制度和管理层面、思想意识层面,解决的途径也是多元的,但其中所凸显的价值误区或价值纠正的意义也是显而易见的。如何建立一整套既符合中国城市化实际,又契合现代化本质要求的道德价值体系,妥善解决发展与公平的问题、城市扩张与人的关怀问题、公权力扩张与个体利益保障的问题、经济发展与道德信用体系转型的问题等一系列问题,是实现中国城市伦理的现代性转型,确保城市化健康发展的关键。二是由于体制的隔阂,以外来务工人员(农民工)群体为主的城市新市民得不到城市的身份认同,因而在道德观念认同上也出现分歧。城市外来务工人员(农民工)群体长期游离于城市和农村之间,他们亦工亦农,亦城亦乡,大部分时间在城市生活和工作,承担着城市里最苦最累最脏的工作,维持着城市的正常运转,他们表面上与城市市民相似,实际上却不能享受城市市民同等的福利待遇,他们没有城市市民的医疗保障,没有城市市民的养老保险,他们的子女不能在城市学校就读,他们的工资水平比城市市民低很多,他们甚至连最基本的一纸城市户口都没有。他们既不同于城市市民,也不同于农民,被冠以农民工之名,成为城市和乡村二元社会结构中的夹心阶层。城市外来务工人员(农民工)群体在经济上融入了城市,但是在政治上文化上受到城市的排斥,身份上不能认同为城市市民,因此,在道德观念上也很难完全接受城市的道德观念,甚至心存抵触。城乡二元结构造成的不平等的待遇也冲击着城市外来务工人员(农民工)群体的道德观念,长此以往,必然使他们产生不公平、不公正的感受,幸福指数远低于预期,进而对社会产生不满,造成各种社会隐患,也有悖于城市化的初衷。三是转型时期的道德观念冲突。这里说的转型,是指城市化导致的从传统乡村社会向现代城市社会的转型。传统乡村社会是一个熟人社会,人与人之间的关系建立在血缘和地缘基础之上,彼此熟悉,关系密切,人们过着日出而作、日落而息、自给自足、相互帮助、取长补短的自然经济的生活；现代城市社会完全不同,是一种陌生人社会,人们彼此之间不熟悉,大多数没有血缘、亲缘关系,来自五湖四海,但是,因为公共生活、因为职业分化,而生活在同一个城市,彼此之间相互依赖。在城市化进程中,数亿外来务工人员遭遇了道德困惑,他们成为了社会转型的急先锋,他们骨子里装满了传统乡村伦理观念,习惯了建立在地缘与血缘关系基础上的温情脉脉的乡村文明,而现实中又不得不在一个陌生人社会里工作和生活,经受着现代城市文明和城市道德观念的洗礼,虽然随着时间的推移,他们自觉或者不自觉地逐渐地部分地认同了城市的道德观念,但他们对城市道德观念的认同大多是出于生存的必需。四是城市化进程中,城市管理者如何处理人与自然、人与人、人与社会的方方面面的伦理关系。比如城市扩张怎样处理拆迁问题?城市中该不该养宠物、如何养宠物?城市应如何对待外来务工人员?城市交通问题中,应如何处理人车资源配置?交通法规中,人车权利如何分配?城管队员如何对待小摊贩?城市居民小区的安全保障靠“画地为牢”、“铁网高墙”,还是邻里亲善、互通有无?……城市伦理不只是一些抽象的概念,其实是蕴含于城市化进程中的方方面面。随着城市化进程的加速,城市道德观念也在不断变化,尤其是以城市外来务工人员(农民工)群体为代表的城市新市民的道德观念在不断发生变化,如社会公德观、家庭道德观、职业道德观、婚恋观、赡养观等等。这些道德观念的嬗变,既有好的、积极的一面,也有不好的、消极的一面。对于城市化进程中外来务工人员道德观念的嬗变,有的我们已经认识到了,并且有了科学的对策,有的我们可能还没有形成清晰和全面的认识,或者虽然有了清晰全面的认识,但还没有找到科学的对策。例如：改革开放以来,城市化进程加快,同时,道德滑坡现象也很严重,因此,很多人很自然地错误认为,城市化和市场化必然导致道德观念的滑坡,并且城市化与市场化程度同道德的高度呈负相关。实际上,这是一种完全错误的认识。研究城市化进程中的道德观念嬗变,旨在以马克思列宁主义、毛泽东思想、“三个代表”重要思想、科学发展观和习近平总书记的诸多重要思想为指导,以中国特色社会主义核心价值观为目标,确立既具有普遍意义、又具有中国特色的城市道德体系,促进城市化进程中道德观念的良性转型、促进城乡社会的健康发展、促进城市化的健康发展、建设和谐社会与和谐城市,为党的十八大确定的新一轮城镇化建设提供理论支持,因而具有十分重要的理论和现实意义。