改革开放以来,江苏省在吸收外商直接投资方面取得重大成就,大量外商直接投资的进入解决了经济发展过程中资本、技术等方面的缺口,促进了江苏经济的快速增长。然而,江苏外商直接投资的吸收和引进呈现南多北少的地区倾斜格局,地区间的经济增长也出现了南高北低的局面。在这些不平衡的背后,导致外商直接投资在各地区发挥作用差异的机制是什么?外商直接投资在区域经济发展过程中扮演着什么样的角色?这些问题对于江苏进一步成为外商直接投资的强省十分重要。本文结合开放条件下的江苏经济发展背景,在对不同经济增长理论外商直接投资对经济增长作用进行评述和总结的基础上,构建了外商直接投资对经济增长作用机制的理论分析框架,即外商直接投资直接拉动经济增长、外商直接投资通过资本形成推动经济增长、外商直接投资通过技术进步推动经济增长,并对框架中的三条路线逐一进行了详细的阐述,此外还对外商直接投资在经济增长中的负作用作了阐述。在外商直接投资对经济增长作用机制的理论框架下,本文利用1997-2007年江苏省市际数据,运用面板数据方法、协方差检验以及HAUSMAN检验,发现了外商直接投资与江苏区域经济增长之间的内在关联机制和经验证据。实证结果表明,外商直接投资在江苏各地区发挥的作用存在明显差别。外商直接投资作为一种资本形式,对苏南和苏中地区的经济直接增长作用显著,对苏北地区边际作用尽管较大但并不明显,即对苏北地区经济增长的直接作用有限。外商直接投资在苏南地区具有显著的技术外溢和资本挤入效应,对中部地区经济增长的作用主要表现为挤入效应而不是技术外溢效应,而在苏北地区,外商直接投资出现了挤出部分国内资本的现象,技术外溢效应却不明显。此外还发现:在影响苏中地区经济效率的各因素中,市场开放最能产生显著的作用,但市场开放在苏北地区对其经济效率的提升作用并不显著,人力资本水平的提高对于该地区具有更为重要的意义。最后本文结合实证分析结果与江苏省外商直接投资的现状,提出了相应的政策和建议。